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Metro-Goldwyn-Mayer Inc., el estudio cinematográfico controlado por firmas de capital riesgo, está recaudando hasta $600 millones para producir algunas de sus películas más importantes, entre ellas The Hobbit.

La financiación se completará dentro de unas tres semanas, dijo Jeff Pryor, vocero de la compañía de Los Angeles, en una entrevista ayer. Se negó a hablar de términos o de inversionistas.

El de MGM sería el primer fondo cinematográfico completado desde que Deutsche Bank AG y Paramount Pictures, filial de Viacom Inc., cancelaron el mes pasado sus planes de recaudar $450 millones. El fondo de MGM se destinará a la realización de The Hobbit, cuyo productor lo será el director de El señor de los anillos, Peter Jackson, así como a películas de La pantera rosa que protagonizará Steve Martin, dijo Pryor.

”En el pasado, los estudios de cine no han ofrecido a Wall Street la oportunidad de participar en sus mayores y mejores películas”, dijo Prior. “Hay mucho interés debido a la calidad del producto”.

Paramount achacó a las condiciones del mercado las pautas desfavorables que la llevaron a cancelar su fondo el 15 de julio, y Deutsche Bank cerró luego su división dedicada a la financiación de películas al caer la demanda.

Las cintas de MGM, entre ellas Charlie Bartlett, han tenido una taquilla de $46.5 millones en cines de Estados Unidos y el Canadá este año, muy por debajo del importe de los demás estudios principales y un 76 por ciento menos que en el mismo periodo en el 2007, según Box Office Mojo LLC. El caballero de la noche, de Time Warner Inc., la película más taquillera de este año, ha recaudado $471,1 millones desde su estreno el 18 de julio.

Paula Wagner renunció la semana pasada como jefa ejecutiva del sello United Artists de MGM, tras estrenar una sola película, Lions for Lambs, en dos años. La cinta, protagonizada por Tom Cruise, socio de Wagner en materia de producción, costó $35 millones y tuvo una taquilla de $15 millones en Estados Unidos, según Internet Movie Database Inc.

Wagner y Cruise, a quienes se contrató en noviembre del 2006 para que revivieran UA, recaudaron $500 millones en agosto del 2007 para rodar hasta cuatro cintas al año.