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¿Quíen no usa hoy en día el SMS? Yo sí, por supuesto, porque mi operadora me proporciona algunos gratis cada mes y porque - a veces - lo que quiero decir cabe en 160 caracteres y no necesito llamar, que es más caro. Ah! y sobre todo, porque no tengo que enrollarme al teléfono para dar un recado Y bueno, también tengo que reconocerlo, porque es divertido y está de moda.
 

Y es básicamente por esto último, por lo que - en muy pocos meses - el SMS se ha convertido en la Killer Aplicación del móvil. ¡Quíen lo iba a decir! ... “a la basura el WAP, viva el SMS”.

Como ocurre siempre en estos casos de éxito, muchos gurús de la Comunicación han visto una oportunidad para introducirse en un nuevo modelo de negocio aplicando al SMS las recetas que habían fallado con el WAP, (porque todos sabemos que si el WAP fue un fracaso, fue culpa de la tecnología pero no del concepto, ni de los servicios, ni de las esperanzas del usuario final).

Ultimamente hemos visto aparecer muchos servicios, la mayoría de ellos aún siendo totalmente inútiles son divertidos, especialmente para los jóvenes entre 15 y 25 años para quienes se han diseñado, por ejemplo, la muy popular descarga de logos y tonos o el más reciente chat por SMS.

También hemos visto otros servicios mucho más estratégicos, en los que el SMS se convierte en una herramienta de trabajo y no de diversión... porque a uno también le gustaría recibir (¿en tiempo real?) avisos sobre su cartera de valores, por ejemplo.

Así están las cosas, los servicios se multiplican: votos, concursos, quiz, alertas, etc.
Ahora es muy fácil decir que es normal que el SMS funcione: todos utilizamos el móvil, e incluso algunos piensan que es el mejor medio de comunicación de los últimos años. Él nos ha domesticado, es un amigo y también una imagen de mí mismo. Y por ser mi imagen, quiero un logo chulo y un tono que mole cuando suene delante de los demás.

El SMS, no es nada nuevo. El primer SMS fue enviado desde un PC a titulo experimental por Vodaphone en 1992, en el Reino Unido. Y desde 1995 el gran público ha podido enviar estos pequeños mensajes. Desde entonces, el numero de SMS enviados no ha parado de crecer: según diferentes fuentes, se estima que en España se envían ¡alrededor de 20 millones de SMS al día!

Pero los SMS no son todos iguales: mientras que el SMS que envías a un amigo te cuesta de 0,04 a 0,09 €, puedes pedir otros que te van a costar hasta 0,9 €. Esta es la simple diferencia entre el SMS normal y el Premium o SMS sobre-tasado.

Si enviar un texto simple a un amigo, no es más que un modo de comunicación, solicitar un servicio como un logo, un tono, una alerta o votar por SMS es un servicio añadido que se paga desde 0,15 hasta 0,9 €.

¿0,9 € por mensaje? Uno pensaría que se debe ser la gallina de los huevos de oro para los proveedores de contenido, ¿no?. La realidad es bien diferente.

El modelo de negocio de los SMS premiums es el siguiente: un usuario final paga 0,9 € para pedir un servicio via SMS, la operadora (MoviStar, Vodaphone o Amena) va a quedarse más o menos con la mitad, es decir 0,45 € . Después los otros actores del servicio se reparten los 0,45 € restantes.
Estos actores son un WASP (Wirereless Application Service Provider), se trata de la Compañía que tiene las conexiones físicas con las operadoras y, generalmente, un cliente final -que puede ser un editor de contenido o una empresa que quiere proporcionar un servicio de valor añadido con SMS-. Con los 0,45 € que quedan, estos actores tienen que pagar el mensaje de vuelta y amortizar el servicio.

Pero antes de llegar a esta aritmética tan simple: 0,9€ (usuario) = 0,45€ (operadora) + 0,23€ (WASP) + 0,23€ (cliente) y cobrar por cada SMS Premium enviado, el WASP y el cliente tienen que invertir.


El WASP y la operadora

Las operadoras exigen un canon de entrada al mundo SMS. Este coste se justifica por la configuración del PAM (Plataforma Avanzada de Mensajería), la conexión con el sistema existente, y todas las diferentes operaciones que necesita la operadora para conectarse con el sistema de mensajería del WASP. Este ticket de entrada puede ser gratis - siempre que se asegure un volumen mensual muy elevado de SMS premium - o costar hasta un millón de ptas. El WASP también tiene que pagar un coste de mantenimiento.

Tiene que comprar los números cortos. Generalmente son atribuidos, así que si quieres uno en particular como el 1111 el precio es mucho más caro. Sobre todo porque hay que pedirlo a cada una de las operadoras.

Es decir, que la cuenta nos puede salir por unos cuantos miles de € sin problema, y eso sin contar las inversiones que tiene que hacer el WASP para conectarse físicamente con las operadoras, ni sus propios costes de mantenimiento.

El cliente y el WASP

En el mercado español hay, actualmente, alrededor de 30 WASP, de los cuales destacan 5 o 6 principales que generan el 80% del tráfico total de SMS en España. Cada WASP tiene acuerdos y ofertas diferentes. Sus diferencias radican en su plataforma SMS (que normalmente son compradas a empresas de Telecomunicaciones de los Países Nórdicos, ya que tienen mucha más experiencia y conocimientos en este campo), la flexibilidad de conexión con una aplicación del cliente final o la calidad de los servicios y productos.
Todos los WASP venden los mismos servicios, pero son distintos en cuanto a contrato, flexibilidad de las aplicaciones y la apertura del sistema.
Una de estas compañías, Latinia, ofrece - además de las aplicaciones normales basadas en el volumen de SMS Premium enviados - algunas herramientas interesantes de valor añadido.
Pero todas tienen, más o menos, las mismas tarifas: piden una entrada en el negocio y después comparten a medias con el cliente final los ingresos por los SMS enviados.

Según el país europeo en el que nos situemos, los WASP se quedarán con una parte mayor (o menor) del precio final, pero siempre con las mismas condiciones:
- Cada WASP puede enviar, según el acuerdo que haya firmado con la operadora, de 5 a 30 sms/segundo (estas cantidades están subiendo).
- Eso sin compromiso por parte de la operadora, esta no asegura la llegada del 100% de los mensajes, ni garantiza el tiempo de envío. Así que el mensaje puede llegar de manera instantánea, llegar con 5 horas de retraso o no llegar.
- El WASP tiene la obligación de llegar a un volumen mínimo de SMS al mes para cada número corto que tenga alquilado (entre 10.000 y 50.000 según acuerdos). De no conseguirlo, el WASP tendrá que pagar una multa y no recibirá los ingresos por los mensajes.

Unas condiciones que explican el simple principio en que se basa el negocio de los SMS premiums es: más volumen = más pasta.

Sabemos todos que todo lo que sube, baja. Es una regla que no falla nunca. Por eso mismo, para evitar que decaiga el crecimiento del volumen de SMS, han aparecido el EMS y MMS.

Los EMS (Enhanced Messaging Services) no son ni más ni menos que unos SMS enlazados. Cuando quiero bajarme un tono especial, demasiado largo para el tamaño de un SMS, puedo bajármelo con 2 o 3 SMS, eso es un EMS. Los EMS usan el principio de “smartmessaging” que permite bajar los logos de tipo operador, algunos tonos particulares o también una configuración personalizada del móvil. Así que SMS y EMS es prácticamente la misma tecnología, nada nuevo.

El MMS (Multimedia Messaging Services) es, sin embargo, la llegada del multimedia al móvil: son pequeños mensajes con sonido, imágenes fijas o animadas, o vídeos que revolucionarán nuestra manera de comunicarnos…… O eso es lo que se espera.

Los MMS son, según los analistas, la gallina de los huevos de oro del mañana. Frost and Sullivan dice que el mercado mundial de los MMS representará alrededor de 68 millones de dólares en el 2002 para llegar a los 26.900 millones en el 2006. Por su parte, Gartner Group, calcula unos 20.000 millones de dólares para el 2004 con casi 3.000 millones de MMS enviados diariamente. Y Yankee Group, vaticina 10.000 millones en 2006.

Estas cifras me parecen muy desproporcionadas teniendo en cuenta la lista de dificultades a salvar hasta llegar al mundo MMS:

Nuevas redes de telecomunicaciones.

Hay que esperar a tener las redes adaptadas: El MMS es al GPRS (y al UMTS) lo que el SMS es al GSM. El MMS se apoya en la tecnología de comunicación por paquetes. Así que, para funcionar, el MMS necesita una red GPRS o UMTS.
El GPRS es el “Turbo” del GSM, o el paso intermedio entre la red actual, de segunda generación y la de tercera generación, el UMTS. Por ello recibe el nombre de Tecnología 2,5G. El GPRS, puede aprovechar la infraestructura actual (así no resulta muy cara para las operadoras), y sirve como modelo indicador y de prueba para las operadoras en su camino hacia el UMTS futuro. De ahí que ya hayan aparecido las primeras ofertas GPRS. La ventaja prometida del GPRS y del UMTS, es la velocidad de transmisiones: en teoría 171,2 kbps, casi 18 veces más rápida que la red actual. Pero esta tecnología de transmisión por paquetes, necesita unos protocolos de gestión de errores, llamados Coding Schemes, que reducen la velocidad y que tienen cada uno una velocidad real de CS1 (9,05 kbps), CS2 (13,4 kbps), CS3 (15,6 kbps) y CS4 (21,4 kbps). Parece que, por razones técnicas, únicamente CS1 y CS2 estarán disponibles al principio así que, según el tipo de móviles, vamos a llegar hasta velocidades de 36 kbps (9,05 x 4) hasta 53 kbps (13,4 x 4). Lejos de lo prometido.

La falta de disponibilidad de terminales MMS.

Los terminales MMS no están listos. Para disfrutar totalmente de los MMS, tenemos que olvidar nuestro móvil actual y pensar en los smartphone del mañana: una mezcla entre PDA y móvil. Sabemos todos que los primeros modelos, seguramente muy caros, los comprará únicamente un porcentaje muy bajo de la población. La ventaja del SMS es que todos los poseedores de móviles (o casi todos) pueden recibirlo, y esto es lo que lo transforma en la killer aplicación de los móviles. Cuando llegó el SMS, la penetración del móvil era altísima. Si mañana llegara el MMS, habría que esperar a que el parque de móviles compatibles MMS se extienda al gran público. Sin entrar demasiado en términos técnicos, según el ETSI (European Telecommunications Standards Institute), las especificaciones técnicas del GPRS usan ocho canales (time-slot) simultáneos, frente al único slot que se usa en la comunicación de voz actual. Los primeros móviles GPRS usan cuatro canales para la recepción y sólo uno para la emisión, o sea, para un CS1, 4 x 9,05 = 36 kbps en recepción y 9,05 kbps en emisión (la velocidad del GSM). Además cuatro canales significa cuatro veces más recursos necesarios, es decir cuatro veces menos de batería. ¡Haced el calculo y sabreis cuánto podría aguantar vuestra batería de móvil con una conexión GPRS de ocho canales!

Servicios a un precio razonable

El precio era uno de los principales factores del desarrollo del SMS. Las tarifas del GPRS no tienen nada que ver con los esquemas de tarifas que conocemos actualmente.

Acuerdos de facturación

Habrá que esperar hasta que las operadoras se pongan de acuerdo sobre la manera de facturar al usuario final (Ericsson ha presentado un “Open Charging Interface” al CeBIT2002 para facturar directamente al usuario final).

Es evidente que estos obstáculos técnicos no son los únicos en el desarrollo masivo de los MMS. Es también una cuestión de sentido común. Si el SMS funciona tan bien es porque usa un medio de comunicación simple y amigable (el móvil), porque es barato (cuesta menos que una llamada) y porque tiene un aspecto simpático. Todo este conjunto de ventajas, hace que la gente olvide lo complicado que resulta escribir un texto con el teclado de un móvil.

Ahora imaginemos que estoy en el 2003, tengo mi nuevo teléfono compatible MMS (que he comprado a buen precio), estoy en el bus y quiero enviar un MMS con imagen, sonido y texto. ¿Pero quéimagen? ¿Tengo imágenes jpeg en mi móvil? Seguramente mi móvil me permitirá conectarme a mi PC para bajarme la imagen que quiero, y como tengo un acceso WAP, me conecto a un sitio de confianza y me bajo la imagen, o mejor todavía... ¡tengo una cámara en mi móvil que me permite hacer una foto del sitio donde estoy!. Ahora que ya tengo mi imagen... ¡quiero música!. Me la bajo desde mi PC o desde un sitio WAP (sólo un trozo de WAV porque si no, no cabe nada más), o como he ganado el concurso Operación Triunfo II, puedo cantar directamente en el móvil que lo va a transformar en WAV directamente (¡Qué pedazo de móvil tengo!!). Después escribo mi texto, y lo monto todo (es muy fácil porque tengo una herramienta fenomenal que lo hace casi sola). Ya puedo enviar mi primer MMS.

Soy consciente de que estoy haciendo de abogado del diablo, pero hay que ser realista, el futuro del MMS no es ni el volumen ni los mensajes móvil a móvil.
El éxito del SMS es precisamente su simplicidad y su precio. Y en mi opinión va a ser muy difícil llegar hasta ese nivel de simplicidad y de precio con los MMS, porque si se puede hacer con un SMS, no veo porque hacerlo con MMS, de manera más complicada y más cara. Los SMS son los últimos ganadores de este mercado.

Sí, hay un mercado para los MMS, un mercado para mensajes de valor añadido, pero no es el actual mercado del SMS Premium, que vive gracias a un efecto de moda (lo nuevo siempre es bonito: mi nuevo logo, mi nuevo tono, un concurso para ganar una PS2, un voto -o mil- para Operación Triunfo). Pero bueno, después algunos meses, y “unas buenas facturas”, voy a dejar el Premium y seguir usando mi SMS de toda la vida para quedar con mis amigos el sábado por la noche.

El futuro del SMS Premium está en el volumen, pero de los 1000 servicios que existen hoy, ¿Cuántos quedarán mañana?.

El SMS es una nueva manera de comunicarse en un contexto particular. ¿Quién podría decir que hubiera existido el SMS, si existiese una tarifa plana para móviles?.

A día de hoy sabemos que hay un mundo por explotar de aplicaciones para Call-Center, para CRM, promociones de marketing, gestión de flota comercial (en evoluciona hemos desarrollado una aplicación de este tipo para una firma de cosméticos), telemetría, etc. que pueden aprovechar este nuevo canal de comunicación para ofrecer servicios magníficos. Y mañana, por supuesto, los editores de contenidos podrán proporcionan servicios usando el canal MMS, y así justificar las inversiones y los precios para el usuario final.
 

Frédéric Alluin
Responsable del departamento I+D
www.evoluciona.com

sábado mayo 24, 2014