Ya está en el mercado una nueva variedad del especímen Windows XP que logra converger la informática y el entretenimiento en un producto que tradicionalmente se ha conocido como “PCTV”.

Por María del Socorro Arvizu - Se llama “Media Center Edition” y tiene la peculiaridad de funcionar como un “centro de medios”, en el que la computadora personal pasa a ser el centro de entretenimiento digital en el hogar.

De acuerdo con el sitio oficial del producto, éste permite realizar las cosas que habitualmente realizamos con nuestra PC (navegar, enviar e-mail, escuchar música), pero también “disfrutar de la mejor experiencia en entretenimiento y medios digitales”.

Una de las mejores características de WXP Media Center es la posibilidad de captar la señal de TV -a través de cable, satélite o antena- incorporando funciones de pausa, repetición instantánea y avance cuadro por cuadro.

Esta funcionalidad es similar a la que ofrece la tecnología emergente PVR (Personal Video Recorder), en dispositivos como TiVO. Media Center también ofrece la posibilidad de elegir lo que el usuario quiere ver y grabarlos anticipadamente de acuerdo con una EPG (Electronic Program Guide o Guía Electrónica de Programación) de 14 días actualizada diariamente.

La búsqueda en la guía puede realizarse por categorías (deportes, películas) o subcategorías (futbol, comedia) y al encontrar el programa deseado, sólo es necesario oprimir un botón del control remoto para ordenar que se grabe al ser transmitido.
 

El control remoto es un personaje importante en la ecuación de Media Center, pues permite manejar programas, música, fotos, videos y demás sin moverse un centímetro del sofá.

Media Center está organizado en las áreas “My TV”, “My videos” “My Music”, “Play DVD” y “My Photos”.

En el área de “My videos” es posible acceder a las películas caseras y otros videos digitales grabados en la computadora  a través de un menú tipo “thumbnail”.

A través del control remoto es posible usar los comandos “Play”, “Pause”, “Fast Forward” y “Rewind”.

La interfase ofrece información sobre el título y la descripción, así como la duración y última fecha de modificación.

En cuanto a “My Music”, permite organizar y reproducir archivos de audio en formato Windows Media (.wma), .mp3 y .wav navegando por las cubiertas de los álbumes, o viendo listas organizadas por género o artista.

El área “My Pictures” permite navegar a través de las fotografías utilizando el control remoto, así como organizarlas en carpetas y crear “slide shows” automáticos con un fondo musical.

La última de las áreas de WXP Media Center es “Play DVD”, a través de la cual puede reproducirse una cinta DVD y establecer controles de acuerdo con las clasifi caciones de contenido.

Ahora bien, este sistema operativo no está diseñado para funcionar en una computadora común, pues sólo está incluido con las “Media Center PC”.
Estas computadoras son fabricadas actualmente por

Hewlett Packard, Samsung y Gateway, entre otras compañías, y comercializadas en BestBuy.com, CircuitCity y Compusa.com.

Cumplen con ciertas características comunes, entre ellas la inclusión de un control remoto compatible, sensor infrarrojo, tarjeta gráfica avanzada, sintonizador de TV, reproductor DVD,codificador de hardware,conector FireWire (IEEE 1394) para videocámara digital, disco duro relativamente grande, salida de TV y audio digital.