Empresas como Kazaa ingresan más de 1 millón de dólares al
año, otros con menor número de usuarios no se quedan a la zaga y sus ingresos
superan ampliamente los 10 millones anuales. Sin embargo, muchos usuarios se
preguntan el como y de que manera pueden estar firmas conseguir dinero a través
de un programa basado en el todo gratis y en mantener unas redes cuyo valor lo
aportan los propios usuarios que participan en ellas.
La respuesta es fácil, todas estas aplicaciones incluyen en sus paquetes de
instalación distintos "extras" que de una manera u otra generan ingresos
económicos para las firmas de aplicaciones de acceso (Kazaa, Morpheus...)
Existen, además, dos tipos de extras. Los primeros son aquellos desarrollados o
vinculados directamente con la empresa que ha desarrollado la aplicación. En
este caso, se intenta explotar al maximo las actuaciones de los usuarios para
generar ingresos que directamente van a parar a las arcas de la compañía. Los
segundos son aquellos desarrollados por terceras empresas que pagan un fijo por
la inclusión de sus aplicaciones en el paquete de instalación más una comisión
variable sobre los ingresos generados.
La gran mayoría son consideradas "spyware" por que monitorizan la actuación de
los poseedores del software y recopilan todo tipo de información sobre sus
actividades en la red.
Veamos algunos de ellos.
El Robo de las las Comisiones de Amazon
En Octubre del año pasado, Amazon, el vendedor de
electrodomésticos TigerDirect y la tienda online de ropa Coldwater
Creek, entre otros sitios, anunciaban la decisión de cancelar la cuenta de
Morpheus y de otros proveedores de aplicaciones P2P como afiliados a sus sitios
Web.
Decenas de sitios web habían venido denunciando que las comisiones que recibían
de estos lugares había caído en picado en el último año sin conocer las causas
que lo habían provocado. En un primer momento, los webmasters dirigieron sus
miradas criticas hacía estos centros comerciales.
Sin embargo, la respuesta no estaba en estos lugares. Alguien descubrió que
Kazaa, Morpheus o LimeWire, entre
otros, modificaban el identificador del usuario, haciendo creer a las tiendas
online que la venta se había originado a través de los programas de intercambio
y no desde una pagina Web afiliada.
Los números que se manejan en el mercado de las comisiones
representan una cantidad muy imporante. De acuerdo a Carrie Johnson,
analista de Forrester, sifnifican entre el 15 y el 20% de los U$S 72 mil
millones de recaudación que se obtienen anualmente en Internet. Y un sitio
importante afiliado a Amazon puede obtener hasta U$S 60 mil mensuales en
comisiones.
¿Pero cuáles eran los programas de spyware utilizados para lograr desviar
comisiones a su favor? De acuerdo a un trabajo realizado por Erik
Petersen, de la empresa de software Polar Code, el spyware
TopMoxie, que viene con el Lime Wire entre otros, sustituye los números de
identificación de un afiliado por el suyo propio, y hace creer a Amazon que el
usuario llegó a través de su aplicación. TopMoxie permanece en el equipo
del usuario incluso si éste desinstala LimeWire.
Fuentes de TopMoxie y de LimeWire reconocieron que esta capacidad de reemplazar
códigos fue removida de su software, aunque esta cambio no afecta,
desde ya, a las millones de máquinas en donde ya está instalada la antigua
versión.
Curiosamente, el desvío de las comisiones no es ilegal. De hecho, compañías como
Kazaa y Bearshare se defendieron de las acusaciones alegando que figuran
en el contrato de instalación que acepta el usuario antes de incorporarlo a su
ordenador, ayudándoles a mantener su software como una aplicación gratuita. Asíi
se explico Vincent Falco, gerente ejecutivo de BearShare, en unas declaraciones
a News.com, “al final, alguien debe pagar por el ancho de banda y el
desarrollo del software. Nosotros no le cobramos a los usuarios, y estamos
constantemente buscando formas sustentables y creativas de mantener gratis el
producto”.
Spywares conocidos
Otras herramientas que se encuentran presentes es el popular "Gator",
un spyware presente en muchas aplicaciones, que reemplazaba los
banners de ciertos sitios por los suyos, además de TopText
y eZula, que insertan hipervínculos en
páginas de terceros, que conducen a lugares por el que se recibe un pago por
parte del anunciante.
Por su parte Morpheus incorporó en su última versión
un singular spyware que recuenta el tiempo que permanecen los usuarios en
ciertos sitios determinados. A la vez permite descargar "pop-unders" (pantallas
que se abren bajo la pagina activa) cuando se visita algunas paginas webs de
comercio electrónico. El nuevo programa de marketing de Morpheus está basado en
una tecnología llamada browser helper objects (BHO). StreamCast está
trabajando en esta nueva versión con una compañía de marketing llamada Wurld
Media y cuenta con la colaboración de compañías de marketing como Be Free.
Contratos publicitarios
Desde sus inicios todos estos fabricantes han firmado acuerdos publicitarios
que les permitan incrementar sus ingresos. MusicCity, la firma
que dio origen a Streamcast Networks-Morpheus firmo una alianza con
24/7 Media. Por su parte, la agencia de publicidad online
eZula, trabaja junto a iMesh y Kazaa, sobreimprimiendo
publicidad en las búsquedas que hacía el usuario en la Red y Cydoor,
(que incluye un Spyware en la instalación de KazaA cuya desinstalación deja
la aplicación inservible) gestiona gran parte de los acuerdos publicitarios
de la red FastTrack siendo la responsable del desaguisado que a punto estuvo de
llevar a la desaparición a NetupProfits.
A veces los usuarios responden
La inclusión de aplicaciones extra en los paquetes de instalación causan a veces
resultados inesperados. NetupProfits, una firma que explota el juego de
la lotería online ClickTillUWin, fue victima de la ira de los usuarios al
denunciarse su presencia en algunas versiones de BearShare, LimeWire, Kazaa
y Grokster.
Los usuarios observaron que en sus ordenadores se había instalado sin su permiso
un pequeño programa llamado "Dlder". Este programa aparentemente hacía un
seguimiento de los sitios web que visitaban y enviaba esa información a un
servidor web.
Los usuarios no tardaron en relacionar la aparición del Dlder con el juego "ClickTillUWin"
que había venido junto con las aplicaciones de intercambio de archivos... y no
se equivocaron
Los sitios de NetupProfits fueron objeto de numerosos ataques de denegación de
servicio, y varias veces quedaron fuera de operación desde el 28 de diciembre
hasta el primer fin de semana de enero del pasado año. Calderone comentó que
inmediatamente después del comienzo de los ataques le empezaron a llegar
amenazas telefónicas tanto a la oficina como a su casa, cuyo número no figura en
la guía telefónica.
Un ejecutivo de la firma, Michael Calderone señalo que según los contratos
firmados con los distribuidores especifican que este software no puede
instalarse sin que antes se informe a los propietarios de los equipos que es y
que hace ClickTillUWin, precisando su autorización para proceder a su inclusión
en el ordenador. Sin embargo, reconoció que en algunos casos se instaló
automáticamente sin informar debidamente al usuario y sin su consentimiento.
La firma que trabaja regularmente con Net2Phone preciso que nunca hasta ese
momento había tenido problemas con usuarios ni con las firmas que distribuyen su
software. Y es que hasta el momento esa compañía había trabajado exclusivamente
con empresas que respetaban la privacidad de sus usuarios, algo que no parece
estar en el código de conducta de los distribuidores de aplicaciones P2P.
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