Aunque tanto Antonio López, portavoz de la Confederación Española de Consumidores y Usuarios, como la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes (AEFJ) indican que este año no se han producido subidas de precios relevantes, todo indica que los españoles gastarán más de 628 millones de euros en juguetes en esta campaña navideña. Si el consumo de estos productos no experimenta variación, tal como todo parece indicar, el balance del año 2003 será parecido al de 2002: 897,16 millones de euros.

De ellos, el 70 por ciento los gastan Papa Noel y los Reyes Magos. Según las estimaciones de la CECU, cada español gastará 141,5 euros como término medio en la compra de juguetes durante esta Navidad. Según las estadísticas de la AEFJ el gasto anual en juguetes por cada niño español ascendió en 2002 a 155 euros, una cantidad superior a la que se da en Italia (128) o en Alemania (148), pero muy lejana de la de Australia (364 euros) o EEUU (334). Los juegos de actividades como construcciones o manualidades, las figuras de acción y las muñecas fueron los más solicitados el año pasado. Los peluches, sin embargo, pierden terreno.

Comparar precios

Pero, aunque el portavoz de la CECU asegura que, durante esta campaña «los precios de los juguetes prácticamente no subirán respecto al año pasado», no conviene relajarse. El mismo producto puede tener precios muy diferentes según el establecimiento donde se adquiera. «La diferencia es, en algunos casos del 30 y el 40 por ciento», asegura López. Los Reyes Magos tendrán que tener cuidado: pueden encontar hasta 25 euros de diferencia en el mismo juguete según el comercio al que se dirijan.

La CECU ha realizado un estudio para analizar los precios de los juguetes de cara a la campaña navideña en distintos establecimientos y, a la vista de los resultados, recomienda comparar precios antes de comprar. El establecimiento que tiene, en general, los precios más altos, «es Toys R Us, seguido muy de cerca por El Corte Inglés», resalta López.

«Los más baratos son Carrefour y Alcampo», continúa el portavoz de la CECU y las tiendas pequeñas «también tienen buenos precios aunque presentan el inconveniente de ofertar menor variedad y una cantidad más pequeña de productos», afirma.

Fraudulentos y peligrosos

Pero, a la hora de mirar la etiqueta, no conviene detenerse sólo en el precio. Algunos juguetes resultan muy baratos en detrimento de la calidad y, lo que es peor, de la seguridad. La AEFJ denuncia que «muchos de los productos importados, en los que sólo se tiene en cuenta el precio, dejan de lado la seguridad y constituyen un peligro para la salud de los niños».

Los fabricantes se refieren a algunos juguetes que se producen «fuera de los parámetros que establece la Directiva Europea de Seguridad de los Juguetes, aunque están marcados con el distintivo CE, y cuyos costes de fabricación son, por lo tanto, mucho más baratos», aseguran en la AEFJ.

Según los datos del Ministerio de Sanidad y Consumo, el 64 por ciento de los juguetes analizados por las inspecciones de mercado en el Centro de Investigación y Control de la Calidad en los once primeros meses de 2003 incumplían la normativa. La mayoría procedían de países asiáticos. Entre enero y noviembre del año que acaba de terminar la Red de Alerta registró 67 notificaciones de juguetes que entrañaban algún peligro, los más frecuentes por riesgos de asfixia, cortes y heridas, quemaduras o estrangulamento. También en este caso la mayoría de los juguetes procedía de Asia. Destacan, entre las alertas generadas durante 2003, las máscaras que pueden suponer un riesgo de asfixia, pelucas que pueden dar lugar a quemaduras por estar fabricadas con materiales inflamables, pistolas con proyectiles que pueden ocasionar heridas y «yo-yo» con cuerda elástica, por riesgo de estrangulamiento.

El ministerio de Sanidad y Consumo comenzó a principios de diciembre una campaña dirigida a concienciar a los consumidores de la necesidad de elegir los juguetes adecuados para cada niño y comprobar su seguridad. La campaña, con el lema «No te la juegues con los juguetes», recomienda elegir sólo productos con el distintivo CE, seleccionar los adecuados para la edad y capacidades del niño, leer las advertencias de seguridad y las intstrucciones de uso y comprobar que un niño menor de tres años utiliza un juguete con la indicación «no conveniente para niños menores de 36 meses».

La AEFJ firmó el pasado 11 de noviembre un acuerdo de colaboración con el Instituto Nacional del Consumo «con el fin de garantizar los máximos niveles de seguridad de los juguetes y la protección de los niños», indican los jugueteros.

Sus Majestades lo tienen difícil. Además de comparar precios deben asegurarse de que el juguete sea adecuado y no resulte peligroso y, todo ello, hacerlo compatible con la larga lista de productos que aparece en cada carta tras el consabido «me he portado bien».

El poder de la publicidad

Y, normalmente, esa relación de juguetes que cada «peque» solicita coincide con los productos que se anuncian en la televisión. Según una encuesta realizada entre 900 niños de nueve países europeos, el 81 por ciento de los pequeños elige sus juguetes por la publicidad televisiva. Es una auténtica avalancha con la que hay que tener cuidado. Recientemente se han retirado en España 10 anuncios a petición de las organizaciones de consumidores. El motivo: publicidad engañosa ¬confundian la realidad con la ficción o utilizaban personajes muy famosos como reclamo¬ y contener demasiadas escenas violentas

Frustración e insatisfacción

Los niños pueden sufrir frustración durante el día de reyes al no recibir todos los regalos que se esperaban o que habían visto en los escaparates, según la psicóloga infantil Esther Seco Moreno.

Ante esta situación, la especialista explica que «es fundamental el papel de los padres, ya que durante los días previos han tenido que transmitir a sus hijos la idea de compartir y pedir menos regalos para que todos los niños puedan recibir juguetes».

Aunque en muchas ocasiones la frustración es provocada por los mismo padres que, según afirma la psicóloga, «para satisfacer a sus hijos compran juguetes que son superiores a las capacidades del niño». Por esto es muy importante que, aunque los niños reciban algún juguete comercial, «sea en los juegos educativos donde más empeño pongan los mayores a la hora de realizar sus compras», explica Seco Moreno.

La psicóloga también advierte que castigar al niño sin Reyes o coaccionar su conducta durante estos días para conseguir que «se porte bien si quiere que le traigan algo» sólo produce angustia y ansiedad innecesaria ya que son castigos que nunca se cumplen. Además, «el argumento se puede volver en nuestra contra cuando el niño siga con su conducta tras recibir los regalos».

La psicóloga recalca que la insatisfacción de los niños es cada vez mayor a medida que consiguen todos los juguetes de los que se encaprichan. «Ahora los niños están acostumbrados a tener infinidad de cosas, pasan de unos juegos a otros sin saber centrarse y se aburren rápidamente» argumenta. Por eso aconseja no comprar más de tres o cuatros regalos, ya que al final lo que importa es la imaginación y el tiempo que se les dedique para ayudar a que ésta se desarrolle.