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En el corazón de la nueva estrategia de Jobs aparecen las cuatro letras: "iPod".
Este lector portátil de música en formato MP3 tiene la misión de abrir nuevos
horizontes al grupo de la manzana, asediado en el mercado de las computadoras
por el dominio avasallante de los PC equipados por su rival, Microsoft.
Con el iPod, "alcanzamos a competir liberados de nuestro techo en el nicho de
mercado del 5%, y miren lo que pasa: 'Ganamos'", declaró el presidente del
directorio de Apple, en el último número de la revista Business Week.
El aparato de Apple, similar a un walkman, "revolucionó la forma como la
gente escucha música (...) así como se hablaba del primer 'walkman' de Sony en
los años '70", dijo Steve Jobs a comienzos de enero, al presentar el nuevo
mini iPod, que entrará a la venta a mediados de febrero en Estados Unidos.
Desde mediados de 2003, con la impetuosa aparición de la disquera virtual "iTunes
Music Store", a través de la cual el internauta puede obtener legalmente
archivos MP3, las ventas de iPod se han desatado.
En Nueva York, en la tienda Apple en el Soho, las provisiones del modelo
anterior -vendido a 299 dólares- se agotan regularmente.
"Calculamos que las ventas del iPod e iTunes no representen más que el 9% de
las cifras de negocios de Apple en 2004 (el ejercicio fiscal cierra el 30 de
setiembre) pero ellas deberían mejorar más del 50%", estimó la banca de
inversiones Merrill Lynch.
"Pensamos que la posición dominante de iPod podrá sostenerse durante tal vez
dos años y que ella es importante para la buena imagen de Apple", agregó,
subrayando que la sociedad con Hewlett-Packard (HP) en relación al nuevo aparato
y su tecnología "debería mantener esa dinámica" a partir del verano
(boreal).
"Es un acuerdo de distribución enorme", según Joe Wilcox, analista de
Jupiter Research.
Mike McGuire, del instituto especializado Gartner, presenta un matiz: "Es
necesario esperar a saber cómo HP va a comercializar la iTunes Store, si va a
instalarla en serie en sus computadoras".
"Potencialmente, Apple está en una muy buena posición para tender un puente
entre el universo de las computadoras personales y la electrónica, pero es
todavía demasiado pronto para calificar si será el vencedor", agregó McGuire.
En los lectores de música digital, la competencia es intensa. "Microsoft
provée el software para más de 60 lectores, y Dell, Samsung y otras empresas
fabrican el aparato", reveló Business Week.
Aunque Apple haya sacado una versión de iTunes Store disponible para Windows (lo
que le sirvió para que logre pasar la barrera de las 30 millones de canciones
vendidas desde fines de abril) varios competidores subrayan que se aisló a sí
misma al obligar que el iPod no funcione más que con el iTunes y viceversa.
"Finalmente todo depende del tamaño de tu ego. Si piensas que vas a poseer el
sector, puedes intentar tener de una punta a otra de la cadena", dijo Jeff
Hastings, presidente del fabricante de lectores de MP3 Rio Audio.
Para Mike McGuire, es un "desafío" lo que Apple ha lanzado al establecer esa
dupla inseparable iPod-iTunes. "Cuando uno se lanza sobre un nuevo mercado
siempre existe ese riesgo" de quedar aislado, concluyó. |
