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Agencias - "El producto estará a disposición de los
médicos y el público cuando la firma fabricante así lo decida, ya está
aprobado", dijo EFE Kathleen Quinn, portavoz de la Administración de
Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés).
El aparato, llamado "MERCI Retriever", está fabricado por la empresa Concentric
Medical, en Mountain View (California) y se ha probado ya en 25 centros médicos
de EEUU en 141 pacientes, a los cuales no se les podía administrar el
medicamento que disuelve los coágulos.
De acuerdo con la Asociación Estadounidense del Derrame Cerebral, cada año más
de 700.000 personas sufren en este país la obstrucción de vías circulatorias en
el cerebro, que causan daños rápidos y conducen a la muerte o la incapacidad.
Unas 168.000 personas mueren cada año por esta causa.
Casi el 70 por ciento de las personas que sobreviven a una embolia recupera la
capacidad para funcionar independientemente, pero del 15 al 30 por ciento queda
incapacitado de forma permanente. Uno de cada cinco sobrevivientes necesita
cuidado institucional.
Actualmente tan solo existe un medicamento aprobado por la FDA para el
tratamiento de los coágulos que bloquean la irrigación sanguínea en el cerebro y
que se le conoce como TPA.
Pero sólo el 2 por ciento de los pacientes recibe tratamiento con el TPA porque
debe administrarse dentro de las tres horas posteriores al comienzo del
episodio.
Dado que a menudo es difícil el diagnóstico de una embolia, la mayoría de los
pacientes no recibe ese tratamiento dentro de las tres horas.
Además, el TPA no puede usarse con pacientes que hayan sido sometidos
recientemente a una intervención quirúrgica porque pueden sufrir hemorragias
cerebrales.
El MERCI (siglas en inglés de retirada mecánica de embolia para la isquemia
cerebral) Retriever consiste en un pequeño alambre hecho con una aleación
similar a las que se emplea en las patillas y monturas flexibles de las gafas.
Está moldeado de forma tal que se mantiene extendido cuando se lo enhebra en un
catéter y se lo introduce en un vaso sanguíneo del cerebro.
Pero cuando se empuja el alambre más allá del extremo del catéter se moldea con
cinco rulos que atrapan el coágulo. Luego éste es llevado hacia un segundo
catéter y retirado del cuerpo, y un globo inflado en la punta del catéter impide
el flujo de sangre de manera que el coágulo no se disgregue.
Los médicos pueden llevar a cabo este procedimiento en menos de 20 minutos,
mientras que el medicamento TPA necesita una hora o más para disolver un
coágulo.
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