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Tanto las chicas como los chicos que practican este deporte de forma profesional
crecen menos y son más delgados que el resto de jóvenes de su edad, de acuerdo
con el informe difundido por la Sociedad Endocrina, con sede Chevy Chase (Maryland).
Los expertos que han elaborado este estudio precisan además que el esqueleto de
las gimnastas adolescentes está desarrollado como el de las chicas dos años más
jóvenes, y el de los gimnastas como el de los jóvenes de un año menos.
Además, sus huesos envejecen más debido al uso de medicamentos esteroides para
mejorar su resistencia física, según el mismo estudio.
Los investigadores que han elaborado este documento recuerdan que el crecimiento
de una persona depende de una combinación de factores genéticos y
medioambientales, como la nutrición, el entrenamiento físico y, en el caso de
las mujeres, la fecha de la primera menstruación.
Los deportistas de elite que sufren un retraso en su crecimiento son
fundamentalmente los que realizan gimnasia artística en suelo y en aparatos como
barra de equilibrios o paralelas.
Los gimnastas de hoy en día se entrenan mucho más que hace unos años, con una
media de unas 30 horas semanales, y en la mayoría de los casos su mejor momento
coincide con la pubertad.
El déficit de peso y altura afecta más a las mujeres que a los hombres, así como
el estrés que produce un entrenamiento muy intenso.
Los expertos de la Sociedad Endocrina han llegado a la conclusión también de que
el uso de anticonceptivos orales para regular el ciclo menstrual de las
gimnastas no afecta de forma negativa a la evolución de su estructura corporal.
Sin embargo, sí puede provocar un incremento de su índice de grasa corporal que,
a largo plazo, puede perjudicar su rendimiento.
Son las conclusiones de un estudio realizado con 262 gimnastas de entre 13 y 23
años de edad y de 44 países europeos.
Los datos, recopilados en abril de 2002, corresponden a 93 chicos y 169 chicas
que participaron en el 24 Campeonato Europeo de Gimnasia Artística celebrado en
Patras (Grecia).
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