La pareja -formada por David Askkew y Sarah Whittaker, de 24 años-, se encontraba sin trabajo y vivía del dinero público. Y tenían en su casa un gran televisor con conexión por satélite, dos equipos de DVD, una playstation, una grabadora de video y docenas de películas y juegos.

Mientras, sus cinco hijos, de entre uno y siete años, vivían en sus propias inmundicias y comían poco y nada, según descubrió la policía al efectuar un registro domiciliario. Si los pequeños lograron sobrevivir fue gracias a la mayor, una niña de siete años, que hizo las veces de madre, limpiando a sus hermanitos y dándoles leche cuando había en la casa.