Agencias - Google, propietaria del motor de búsqueda líder de la internet,
está dedicada a una única misión: transformar la manera en que el mundo busca y
archiva información.
Yahoo, propietaria del portal más popular de la internet, ha optado por una
estrategia más multidimensional que pretende darle a sus usuarios un paquete
completo: entretenimiento, herramientas para el trabajo y para la investigación.
"La visión distinta de los fundadores y gerentes de ambas empresas
probablemente los llevará por caminos muy diferentes", predijo Benjamin
Schachter, analista de la empresa UBS, en un informe reciente.
Los contrastes en sus filosofías influyen ya en la manera en la que éstas
invierten el dinero que cae rápidamente a sus cuentas bancarias.
Google, con base en Mountain View, destina gran parte de su presupuesto a
investigación y desarrollo. En el 2004, la empresa asignó más de 300 millones de
dólares _aproximadamente el 30% de su flujo de caja_ para inversiones en activos
fijos. En tanto, Yahoo, con sede en Sunnyvale, tiene previsto destinar a ese
apartado de 215 a 235 millones de dólares, un 20% de su flujo de caja.
Schachter cree que la brecha existente entre ambas compañías en las inversiones
en activos fijos se hará más amplia en el 2005. En el informe pronostica que
Google se gastará 450 millones en ese rubro, mientras que Yahoo destinará 250.
De concretarse el pronóstico, los gastos de Google en activos fijos serán
comparables a los de líderes como Microsoft Corp. e Intel Corp.
Google también tiene un estilo más inclinado al 'laissez faire' con respecto a
la innovación, y es dada a acoger nuevas ideas y productos antes de que la
gerencia sepa como fusionarlas con el plan general de negocios de la compañía.
"Estamos conformando esta colección de tecnologías de punta y tomándonos
nuestro tiempo para averiguar qué haremos con ellas", dijo el director
financiero de Google, George Reyes, durante una conferencia de inversionistas.
La estrategia de Google ha dado como resultado una mezcla exótica que incluye
correo electrónico, comercio en línea, nuevos servicios, mapas tridimensionales,
fotografía digital, herramientas para crear web logs _publicaciones cronológicas
de enlaces en internet, también llamadas blogs_ y programas de diversa índole.
Yahoo tiene un enfoque más práctico cuando se trata de tecnología. Primero
identifica qué quiere la gente y después desarrolla o compra un producto que
satisfaga esa necesidad de los usuarios. Con ello busca darles una razón más
para que no dejen de navegar en su portal.
Yahoo quiere ser "esencial para la vida profesional y personal de la gente",
dijo la portavoz de la empresa, Mary Osako.
Dicho énfasis ha llevado a Yahoo a penetrar en territorio inexplorado por
Google. La lista de servicios que ofrece Yahoo - y Google no_ incluye el
servicio de mensajes instantáneos, música, juegos, ligas deportivas de fantasía,
bolsa de trabajo y servicio de banda ancha.
Si bien Yahoo ofrece versiones gratuitas de todos sus servicios, la empresa
busca constantemente nuevas formas de cobrarle a los usuarios por servicios
adicionales. En tanto, Google ofrece todo gratis, excepto un mapa 3-D llamado
Keyhole, por el cual cobra 29,95 dólares por su software básico.
Yahoo cuenta con 7.000 empleados, por los 2.700 de Google.
En otra diferencia entre ambas empresas, Yahoo invierte una considerable
cantidad de sus ingresos en propagar su mensaje, gastándose 551 millones de
dólares _el 22% de sus ingresos_ en ventas y mercadotecnia en los primeros nueve
meses del 2004.
En tanto, Google sólo compró espacio publicitario para atraer trabajadores. En
los primeros nueve meses del 2004, destinó 170 millones, el 8% de sus ingresos,
en ventas y mercadeo.
Con tantos servicios para el público, el éxito de Yahoo dependerá en gran parte
de la extensión del uso de la banda ancha, más rápida que la conexión por
teléfono. Los internautas de esta banda navegan un 22% más en Yahoo que aquellos
que necesitan red telefónica para conectarse a la internet, dijo Schachter.
Al igual que Yahoo, su rival tiene su principal fuente de ingresos en la
publicidad. Sin embargo, Google antepone la innovación a las ganancias.
"En algunos negocios, el personal de ventas le dice a los ingenieros qué
deben hacer, pero en Google, el equipo de técnicos es el motor de nuestra
compañía", dijo Marissa Mayer, directora en la empresa del sector de
productos de internet para el consumidor. Google está tratando de crear una
cultura impulsada por la investigación, similar a la de General Electric Co., 3M
Co. y DuPont Co., explicó Mayer.
Yahoo fue cofundada por dos estudiantes de informática de la Universidad de
Stanford, Jerry Yang y David Filo. Tras crearla en 1995, Yang y Filo alentaron a
otros dos estudiantes, Larry Page y Sergey Brin, a que siguieran desarrollando
el motor de búsqueda que eventualmente se convirtió en Google
Aunque las dos empresas ya no son socios cordiales, Yahoo aún controla una
porción considerable del paquete accionario de Google.
Yahoo obtuvo ganancias por 105 millones de dólares tras vender 2,3 millones de
acciones de Google y aún cuenta con 5,9 millones, que a mediados de diciembre se
cotizaban en 1.000 millones de dólares.
Yang y Filo permanecen con Yahoo, pero las decisiones de la empresa las ejecuta
un equipo administrador encabezado por el ex magnate de Hollywood Terry Semel.
Page y Brin estructuraron Google de forma que tienen la última palabra en todas
las decisiones. No obstante, la empresa cuenta con un presidente ejecutivo, Eric
Schmidt. |