Asteroids, Battlezone, Super Breakout, Centipede,
Missile Command, Tempest, Asteroids Deluxe, Black Window, Gravitar, Pong, Space
Duel y Warlords, todos ellos en su versión original salieron de nuevo a la venta
el pasado 25 de marzo en los Estados Unidos para celebrar el 30 aniversario de
la pionera compañía de videojuegos Atari. Anteriormente Infogrames, depositario
de la marca Atari, ya había lanzado versiones de estos juegos para PC, PS y
Dreamcast |
En 1972, Nolan Bushnell fundo la compañía "Atari", un nombre que hizo historia
al presentar al mercado el primer videojuego para maquinas recreativas, "Pong"
que simulaba una partida de tenis.
Atari, la compañía que introdujo las consolas en los hogares de todo el mundo,
cumple este año 30 años. Para celebrarlo, la compañía Infogrames ha venido
editando un pack especial que reúne a los juegos más populares de esa empresa y
que aún a pesar de gráficos limitados provocaron una de las revoluciones más
importantes de todos los tiempos. La llegada de las consolas a las casas
facilito la "humanización" de la informática y su popularización hasta
convertirlo en un electrodoméstico presente en millones de hogares de todo el
mundo.
Pero no nos avanzamos a los hechos.
Cuenta la leyenda que, en 1958, el mundo vio por primera vez un videojuego,
cuando Bill Nighinbottham mostró la versión electrónica de un deporte parecido
al tenis, en una feria científica sin importancia alguna. Se dice que crear el
juego le tardó media hora y construir la máquina donde jugarlo, una semana, lo
que realizó casi por la obligación de colocar algo entretenido en la exposición.
Unos años más tarde, en 1971, una compañía estadounidense, Magnavox, lanzaba el
primer equipo que permitía jugar a través del TV, Odyssey utilizando el programa
que había desarrollado Nighinbottham.
El precio y las limitaciones fue un obstáculo para su difusión. Además, las
maquinas recreativas aún eran desconocidas en el mercado y se debe a ellas la
popularización que más tarde llevo a los hogares las consolas de juegos.
Un año después, en 1972, Nolan Bushnell y Ted Dabney fundan una compañía para el
desarrollo de juegos recreativos. La empresa debía, en principio, llamarse "Syzygy",
aunque al estar ya registrada se decidieron por Atari que significa "verificar"
en el juego japonés "Go". Su primer trabajo fue intentar adaptar el "Computer
Space" que habían visto en un mainframe. Pero dificultades técnicas del
fabricante que debía poner en marcha las máquinas impidieron su
comercialización.
Fue entonces cuando se producen dos hechos que marcaron la historia. Las
maquinas de juegos con monedas que incorporo Bushnell tras analizar los fallos
de su primer producto y el asombro que le produzco el "Ping pong" de Magnavox.
Este interés le llevo a contratar a uno de los programadores de esa compañía,
Alan Alcorn, y desarrollar una versión para maquinas recreativas con monedero...
Se inicia la revolución Atari, nace la industria del videojuego.
En 1976, Atari comienza a trabajar en un nuevo proyecto, llamado Stella, para
llevar a todos los hogares una consola que permitiese jugar con diferentes
juegos. El truco no era ni más ni menos que utilizar cartuchos, donde se grababa
el juego, residiendo en la consola el cerebro para ejecutarlo. Sin embargo, las
cosas no fueron tan fáciles como se esperaban y la compañía se queda sin dinero
necesario para el proyecto. Fue en ese momento cuando Warner entra en la empresa
proporcionando los recursos necesarios para el lanzamiento de la Atari VCS ( que
quiere decir Video Computer System), la primera "videoconsola" del mercado
La Nueva Videoconsola se presento en el mes de Octubre de 1977 a un precio que
rondaba las 30.000 pesetas, lo que rebajo muchísimo las previsiones de ventas.
Como aliciente presentaba 9 grandísimos Juegos.
Fue, sin embargo, el éxito de Space Invaders el que llevo a la gloria, de nuevo,
a la compañía y también, el que permitió la creación de la primera compañía
especializada exclusivamente en el desarrollo de videojuegos, Activisión formada
por ex empleados de la empresa. Esta desarrolladora consiguió grandes éxitos en
esa época como el Pitfall... todo un clásico.
En el año 1981 a la Atari VCS se le cambia el nombre y se le llama Atari 2600,
tal y como la conocemos muchos ahora mismo, fue por aquella época cuando el
equipo de Atari intento sacar un nuevo éxito conversionando juegos de las
recreativas, primero lo intento con Missile Command, y de nuevo dio en la diana
con la conversión del famosísimo Comecocos Pac-Man, (¿Quien no ha jugado a este
Grandioso y mítico Juego?).
Llega la competencia
La década de los 80 significo el fin de la compañía. Durante los años70,
solamente Magnavox se atrevió a plantar cara al gigante y aunque consiguió sumar
las fuerzas de la todopoderosa Philips, sus juegos eran clónicos de los ya
comercializados por Atari y con nombres similares.
En 1980 entro en el mercado la todopoderosa Mattel, el mayor fabricante de
juegos de los EE.UU. con su propia consola y distribuida a escala estatal por su
red comercial y en 1982 la Coleco asesto un fuerte golpe al futuro de la
empresa.
Sin embargo, el tiro de gracia para Atari y sus competidoras llegaría unos pocos
años después. Dos compañías japonesas, desconocidas en los EE.UU, llegaban con
unas maquinas que ofrecían unos juegos adictivos y de mejor calidad gráfica,
estamos hablando de Nintendo y Sega.
Ambos ya se habían estrenado en el mercado local japonés en 1982 aunque no
habían iniciado la exportación de sus equipos fuera de sus fronteras. Aunque la
mayoría de los muchachos ya conocían sus juegos a través de las maquinas
recreativas que habían ido desplazando a los creadores estadounidenses. Nuevos
nombres como Konamy, Sega, Nintendo, Taito, entre otras muchas eran los reyes de
las salas recreativas y vaciaban los bolsillos de los adolescentes con sus
creaciones.
Su llegada al mercado con unas excelentes adaptaciones significó el fin de la
industria estadounidense de los videojuegos (hasta la llegada de la actual xBox)
y el reinado japonés que se ha extendido hasta nuestros días con un nuevo rey,
Sony con su Play Station.
En la historia de Atari figuran los creadores de los primeros videojuegos y de
compañías como Activision como hemos mencionado, pero también de Apple. Jobs
trabajo en la compañía y tras cuatro años en la empresa, junto a Ron Wayne,
crearon uno de los más importantes gigantes de la industria.
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