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Agencias .- Un número creciente de trabajadores manuales son sometidos a vigilancia electrónica total en el sector de la distribución del Reino Unido, según un estudio presentado al congreso que celebra actualmente el sindicato británico GMB en la localidad de Newcastle upon Tyne.

La nueva tecnología, importada de Estados Unidos y que utiliza el sistema de satélites GPS, crea en algunos lugares de trabajo condiciones carcelarias, según el autor del estudio, Michael Blakemore, profesor de Geografía de la Universidad de Durham.

Entre las empresas que emplean la nueva tecnología y que están radicadas a lo largo y ancho del país figuran algunas de las cadenas de supermercados más conocidas del Reino Unido.

Fuentes del sindicato dijeron hoy a EFE que a los trabajadores de los almacenes de esas cadenas se les obliga a llevar pulseras electrónica en las muñecas o los brazos.

En otros casos deben llevar un chaleco provisto de un ordenador que, comunicándose con ellos vía satélite, les ordena exactamente en qué parte del almacén deben buscar las mercancías para cargarlas en los camiones.

Según explicaron a EFE fuentes del sindicato, los ordenadores están conectados directamente con los supermercados y reciben en tiempo real datos sobre las existencias de mercancías y la necesidad de reponer las mercancías conforme se van vendiendo.

"Los ingenios electrónicos calculan exactamente cuánto tiempo se tarda en ir de una parte del almacén a otra, así como las pausas que hacen los trabajadores incluso para ir a servicio", indica el autor del estudio, según el cual "no se tolera la mínima desviación de los tiempos marcados".

Las empresas del sector de distribución argumentan que en defensa del sistema que no lo utilizan para controlar a los trabajadores, sino para evitar papel y burocracia: aumenta la eficacia y además previene los robos.

"Los trabajadores se convierten en auténticos robots", explicó a EFE una portavoz del sindicato, que dijo hablar en nombre del secretario general, Paul Kenny.

"No somos luditas, dijo Kenny en alusión a los obreros que se rebelaron contra la revolución industrial destruyendo las máquinas, pero "no vamos quedarnos de brazos cruzados mientras se convierte en autómatas a nuestros afiliados".

Según el dirigente sindical, "es un trabajo que deshumaniza ya que el trabajador sirve a la máquina en lugar de que ésta esté al servicio del trabajador".

Los trabajadores, muchos de ellos inmigrantes, con apenas conocimiento del inglés y mal pagados, no aguantan ese sistema, lo que explica que las empresas se vean obligados a sustituirlos, explicaron a EFE las mismas fuentes.

En opinión del sindicato, los supermercados pueden muy bien permitirse operar una cadena de suministros más humana que la actual.

"Hay que hacer que la tecnología, a la que no nos oponemos, sirva al trabajador en lugar de convertirlo en su esclavo", dijo a EFE la portavoz.

Muchos expresan además su preocupación de que el Reino Unido, que es ya el país del mundo con el mayor número de cámaras de vídeo de seguridad en calles y medios de transporte, se esté convirtiendo poco a poco en una sociedad de control total del ciudadano.

El sindicato que ha hecho la denuncia fue fundado en Londres en 1889 como "Gas Workers and General Union" (Unión General y de los Trabajadores del Gas) por Will Thorne, uno de los pioneros del movimiento laborista británico.

En la actualidad tiene, según sus propias fuentes, más de 600.000 afiliados en distintos sectores de actividad: desde la función pública hasta el comercio.