Entrevista
realizada el 6 de septiembre de 2001 en Barcelona.
Nacido en Barcelona
(Vila de Gràcia) en 1957. Su trayectoria profesional en el mundo de la
informática empieza a dibujarse desde su faceta comercial (como vendedor
de productos de ofimática a finales de los años 1980); para seguir en
1990, con la creación de una BBS[1] dedicada al mundo del MSX y continuar
ya, con trazo más firme con el desarrollo de su Boletín Electrónico sobre
el sector de la informática, que distribuía gratuitamente. En 1995
Intercom le contacta para adaptar a su BBS lo que él ya hacía para
FidoNet. Casi sin darse cuenta y fruto de su constancia desarrollará una
idea pionera: un medio de información pensado desde Internet, para la
difusión de las nuevas tecnologías, y sin ningún referente en la esfera
mediática tradicional.
AV: ¿Cuándo tuvo su
primer contacto con un ordenador?
AC:
No fue hasta 1986 con
un MSX. Posteriormente tuve un XT, luego vinieron el AT, el 386... hasta
llegar al portátil y al Pentium-III de la actualidad. Incluso tengo
montada en mi propia casa una pequeña red con éstos y dos ordenadores
más.
AV: ¿Y su primer
recuerdo o incursión en Internet?
AC:
Era un asiduo de las
BBS así que recuerdo haber oído hablar (más bien leído) sobre ello, allá
por el 92. A través de FidoNet circulaban voces sobre unas news[2]
técnicamente muy buenas con información de alta calidad, cosa que me
despertó la curiosidad que a menudo experimentan los que estamos en este
mundillo de la informática.
Más tarde a través
de Fidel León[3] se nos abrió la posibilidad de bajarnos las News de
Internet, formatear y adaptarlas a FidoNet para compartirlas en ”Red BBS[4]”.
Existían otros grupos de redes paralelas como “Virtual BBS”, que agrupaba
a las que funcionaban con PC-Board[5] y todas las BBS
independientes que al ser de pago, las clasificaría aparte[6].
La filosofía de
FidoNet giraba entorno a la gratuidad de toda la mensajería electrónica,
lo único que pagabas era el coste telefónico. Esta fraternidad entre
usuarios se ha perdido bastante pero por aquel entonces era algo
habitual.
En el 93 pasamos a
conectarnos con Goya (Madrid) para bajarnos las News de Internet y
después a través de Encomix (Zaragoza) recuerdo que era carísimo. Durante
un tiempo, (unos 6 meses), habíamos optado por una conexión RDSI directa
con Alemania; puesto que aquí no había proveedores; el precio de la
llamada lo pagábamos a “escote” entre todos los Sysop, pero tampoco
funcionó porque siempre había alguien que aprovechaba para pedir
programas en las news, cosa que alargaba el tiempo de la llamada y por
supuesto, el coste. Finalmente, a finales del 94 principios del 95,
optamos por realizar la conexión a la fuente de News, mediante la BBS de
la UAB, que era nodo de FidoNet y hacía automáticamente la reconversión
de formato de Internet a FidoNet.
La
profesionalización de este sector tiene sus orígenes en 1995. Surgen una
docena de empresas relacionadas con Internet que necesitan técnicos con
experiencia, que supiesen a su vez como funcionaba una comunidad. Sin
importar la titulación o no universitaria, contrataron a la mayoría de
antiguos SysOp, cosa que hizo que la transición de FidoNet hacia Internet
aún se acelerara más. Personalmente también viví este viaje y a finales
de 1995 me incorporé a la empresa Intercom.
Nota del
Entrevistador:
Aunque esta época y
esta nomenclatura nos puedan resultar absolutamente desconocidas, la
hemos querido reflejar en la entrevista para resaltar el gran nivel de
asociacionismo que tiene nuestra sociedad frente a nuevos retos.
Posiblemente sin estas personas anónimas que después actuaron de
prescriptores, la Red no se hubiera expandido de la manera que lo ha
hecho en nuestro país. En el apartado de Personajes a Destacar,
relacionamos a los que Angel Cortés nos menciona como principales.
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Arriba, primera presencia publica de Noticias intercom en su
nombre inicial, "La red" que fue sustituido por "Noticias"
(servicio diario de noticias de intercom) durante enero de 1996.
"Noticias", una captura del 8 de marzo de 1996. En 1997, se adoptó
el nombre de Noticias intercom y a finales de este año el dominio
de Noticias.com fue el que dio titulo a esta publicación pionera en
la prensa digital española |
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AV: Su labor allí
fue pionera, lanzó un medio de comunicación que existía sólo y para
Internet, ¿cómo funcionó todo aquello?
AC:
Los responsables de
Intercom contactaron conmigo en septiembre de 1995 (Intercom había nacido
en mayo); querían distribuir lo que yo realizaba para FidoNet: una lista
de noticias sobre las nuevas tecnologías; al principio era un servicio
exclusivo para los clientes de Intercom y funcionaba a través de correo
electrónico. Pero a partir del 14 de febrero de 1996 ya se pudo
disponer de la versión web, que diseñaba personalmente con HotDog[7],
manteniendo eso sí, el nivel de exclusividad de acceso a los clientes de
la BBS de Intercom. Pero tan solo 1 mes más tarde empezamos a recibir
multitud de e-mails externos[8] que pedían poder acceder al servicio así
que decidimos, sin publicitarlo, abrir la suscripción bajo demanda.
Empezamos aquí el camino que nos ha llevado hasta hoy, al principio
lanzando una publicación por semana, en 1997 pasamos a 3, en 1998 los 5
días laborables y desde el 2000 sale una edición diaria excepto el
domingo.
AV: ¿Recuerda
alguna anécdota de la época?
AC:
-Sí, por ejemplo la
carambola que nos llevó a registrar el dominio “noticias.com”[9]. Estaba
acompañado de un ciberokupa[10] que acababa de registrar el dominio
“privata.com” para vendérselo a una conocida marca de ropa. Hablando me
sugirió la posibilidad de registrar el “noticias.com”, comprobamos si
estaba disponible y en el acto lo dimos de alta. Fue una casualidad que
nos llevó a registrar un dominio ciertamente atractivo y que
supuestamente debería tener “muchas novias”.
- Una personal;
durante el certamen Mundo Internet’98, la AUI[11] otorgaba un premio al
mejor periodista o medio difusor de Internet. En el 1997 destacaron a
Luis Angel Fernández Hermana[12], en 1999 al grupo Recoletos... bien,
este certamen se celebraba en Madrid y “gracias” al puente aéreo llegué
tarde. Al entrar varios asistentes me felicitaron y yo creía que, en un
alarde de ironía fina, era por mi “puntualidad”. Pero mi sorpresa fue
cuando le pregunté a alguien sobre los premiados y me respondió que había
sido yo…
-Una técnica; en
1999 instalamos el primer (y casi único) servidor NetShow[13] de España.
Durante el procesode configuración tuvimos bastantes problemas así que
nos pusimos en contacto con el servicio técnico de Microsoft cuya
respuesta estremecedora y sistemática, era: “-Por favor, sigan el
manual...”. Más tarde un directivo de la compañía me reconocía
excusándose que “-Era el primero que se instalaba...”.
AV: ¿Qué personajes
destacaría, ya sea por su aportación a Internet o por lo que le
influyeron a usted personalmente?
AC:
-Amadeu Abril:
creo que es
un personaje cuya capacidad está desaprovechada absolutamente y su
potencial sesgado por la poca sensibilidad que existe en nuestro país, e
incluso en el ámbito Europeo, sobre la trascendencia de Internet. En
Estados Unidos estoy seguro que figuraría como uno de los grandes gurús.
Personalmente me acercó al mundo de las marcas y nombres registrados.
-Jordi Vendrell[14]:
un personaje divertido, irónico, amigable... baluarte de la
confraternidad fundacional de la red.
-Oriol Ferran(Ample
24) mano derecha de Toni Esteve (en Lavinia) y uno de los mayores
expertos en Real Audio que tiene el país.
-...y la
empresa-escuela Intercom:como
escuela de profesionales. En Estados Unidos es habitual este ”sello de
formación de empresa”; existe la escuela Xerox, IBM... pero en España no
funciona y creo que sí se podría hablar de una escuela Intercom, de un
talante prudente, realista y pragmático; y también de una escuela
Servicom, aunque esta tuviese una índole más arriesgada.
Otros personajes que
cita a lo largo de la entrevista, de la época pre-Internet:
-
“Red BBS” (FidoNet):
Efraïm Bayarri (posteriormente en SCSI-Datalab alojó el Periódico AVUI
primero en internet), Tirs Abril, Jordi Mas (posterior Dtor Técnico
Quarterdeck), Jordi Murgó y Quico Sapena (IRC Hispano y LleidaNet)
-
“Virtual BBS” (PC-Board):Joan
Fusté, David Casas (Badalona, posterior responsable del Servicio de
Atención al Cliente de Intercom y fundador de SOSMATIC), Micky Bou (MegaYes)
-
De lo que denomina
Escuela-Intercom:Jordi
Urbea, Alex Baldonado, Albert García Pujadas (eresMas), Joan Jimenez y
Meritxell Rosich (Latinred-Starmedia), Sergio Salvador (Electronic Arts),
Axel Serena (Ya.com), entre otros, y por supuesto a su fundador Antonio
Gonzalez Barros.
-
De la Escuela-Servicom:Albert
Lozano (fundó SEKER), Enrique Pareja (Terra), Rusó Mesalles, Eudald
Domenech (Telepolis), Jordi Grau (Satec)
AV: Según su opinión,
¿cuáles son los momentos clave de la historia española de Internet?
AC:
-El lanzamiento de
Infovía en enero de 1996; es la primera gran entrada generalizada de
usuarios a este “circo”,además nacen nuevos ISP como Arrakis o RedesTB, con
otra mentalidad: la de conseguir cuota de mercado al precio que sea. La
verdad es que consiguen hacerse con gran parte del mercado residencial de
los ISP “tradicionales” y llevarse a casi todos los nuevos entrantes.
-El lanzamiento de la
Tarifa Plana por parte de Retevisión y después del resto de operadores;
sirve para ponerun poco de orden, para estabilizar un mercado anárquico
donde no estaba muy definido el papel de casi nadie, incluso el del
usuario.
-El caso de “El Jamón y
el Vino”[15], porqué a parte de su originalidad, puso encima de la mesa,
por primeravez en la sociedad española, el lado sórdido de la red; ya no
eran hackers americanos sino que ahora eran vecinos nuestros. A este suceso
le seguirían: la desarticulación y cierre por la Guardia Civil de un ISP de
Barcelona, porque uno de sus empleados había “robado” información de bases
de datos externas, la detención en Vic de un sujeto por supuesta pederastia
y el litigio de la BSA con VESATEC (Enrique Monteagudo –Micky- y Angel
Badía –Angeloso). Todo ello contribuyó a crear un clima de discusión
social.
La prensa se hizo un
gran eco de todo ello. Podríamos resumir la evolución de la relación
prensa-Internet en España en 5 líneas:
-Al principio sólo
se hablaba de cuatro lunáticos que hacían vaya usted a saber qué.
-Luego la época en
que se anunció a página completa la supuesta conexión submarina
“Vic-NuevaYork” víaMiami… que había conseguido Eudald Domènech[16].
-En tercer lugar un
monográfico sobre piratería y pornografía.
-Luego vino el
hablar del supuesto gran negocio de la red y nueva economía.
-Y para acabar, la
crisis por la que atraviesa la red y los despidos de empleados.
AV: ¿Cómo explicaría
su aportación al mundo del Internet español?
AC:
Todo ha orbitado
alrededor de mi forma de pensar, he intentado ser fiel a los ideales
fundacionales de la red: gratuidad, colaboración y amistad, por encima de
todo.
Desde mi labor
periodística he intentado ver a todo aquel que accede a nuestro servicio
como un lector, no un cliente. No olvido que como responsable de una
compañía he de conseguir que esta sea rentable, pero la red no puede ser
una máquina especuladora, aunque sí una fuente de beneficios, tanto
económicos como sociales. Creo que debe lucharse por un acceso universal y
por franquear la llamada brecha digital que no consiste única y
exclusivamente en un tema tecnológico sino que va mucho más allá y es un
fenómeno cultural y de contenidos, es decir, el problema no es que unos
tengan equipos y otros no, sino que unos saben que hacer con los
equipos, como utilizarlos para mejorar su calidad de vida y otros no.
Siempre he pensado en
el “ahora”, dejándome guiar por las ganas de comunicar, de prestar
conocimiento de una forma rigurosa y profesional, evitando el
sensacionalismo[17]. Nunca he aceptado presiones por parte de nadie e
incluso, como se contempla en mi propio contrato, gozo de libertad
absoluta... frente a los accionistas y a la empresa.
AV: ¿Qué cree que
nos aguarda en el futuro?
AC: Para entender
el futuro es preciso girar la vista al pasado, cosa que no siempre está
de moda; por ejemplo: muchos de los recién llegados al sector no se
atreven a mirar atrás para no quedar en evidencia y mostrar su
desconocimiento, por esto a menudo se rehuye el análisis histórico de
Internet.
Pero este es
necesario. Si echamos la vista atrás veremos que 1995 fue el año de los
ISP, 1996 el de los portales, 1997 el de las Intranet y el e-business, en
1998 empezó el boom del B2C[18] y las compras de ISPs por parte de las
operadoras, luego vino 1999 con el B2B[19] y el inicio de las Start-Ups y
la bolsa, el 2000 con las consultoras de e-business, y finalmente, llegó
el otoño del 2000 y el crudo 2001, el año del crack. ¿Quién tuvo la
culpa?... en mi opinión, los inversores, los consultores y los analistas
de mercado (Jupiter, Forrester, Ovum, etc.), los últimos por disparar las
previsiones, por ejemplo: alguien vaticinó que en México habría 20
millones de usuarios de Internet, cuando el número de líneas telefónicas
era tan sólo de 10 millones!!!; los inversores por un afán sin límite a
especular realmente les apetecía hacerlo, pero no era realista. Entre
todos hinchan la burbuja que al final explota. Creo sin embargo que el
“crack” se acabará en el primer semestre de 2002[20], pero aún queda algo
grande por pasar, ¡quizá lo protagonice Yahoo!, ¿Amazon o Excite...?
Y luego un volver a
empezar, ahora con modelos de negocio diversificados según el ámbito; la
valoración de compañías tan solo por su audiencia carece de ningún
sentido; no existe un modelo universal, la audiencia masiva no es
necesaria para todos y para algunos modelos de negocio es un
“sinsentido”...
[1] BBS: Bulletin Board
System. Sistema de Tablón de Anuncios, o Boletín Electrónico.
[2] News: Noticias;
información monográfica en formato solo texto que se intercambiaba
electrónicamente através de redes de ordenadores, como FidoNet.
[3] Creador y SysOp de
LoneStar, una BBS de Mataró (Barcelona).
[4] Asociación de las
principales BBS que funcionaban con la tecnología FidoNet y que en 1992
agrupaba a 300BBS.
[5] Tipo de software
para BBS, similar al de FidoNet. Formaban Virtual-BBS una red de 50 a 60
BBS asociadas.
[6] El entrevistado
hace esta distinción porque al ser de pago tenían menor cuota de
usuarios. “¿Por qué pagar
por algo que puedes
obtener gratis?” Véase la entrevista a Santiago Muñoz y su experiencia en
el campo de las BBS “de pago”.
[7] Veterano editor
para páginas Web, facilita la transcripción de textos al lenguaje HTML.
[8] Clientes de
conectividad de los pocos ISPs (Servicom, ASERTEL, Connecta2000, Connexis)
que había poraquel entonces.
[9] Véase:
http://www.noticias.com
[10] Término que define
a aquel que registra como propio un dominio de internet, que pueda
corresponder alnombre de alguna marca, asociación, empresa, etc. y luego
intenta negociar la reventa de estos derechos, con fines lucrativos.
[11] AUI: Asociación de
Usuarios de Internet.
[12] Periodista de El
Periódico de Catalunya. Y durante mucho tiempo responsable de la página
diaria deInternet.
[13] Tecnología de
Microsoft para difundir señal de audio y vídeo a través de la red.
[14] Periodista y
conocido locutor radiofónico catalán. Fallecido el 8 de julio de 2001,
uno de los pioneros desde su programa en Catalunya Radio: L’Internauta en
la difusión social de Internet.
[15] Creado por Fer13.
Página web desde la que se difundía pornografía (El Jamón) y software
pirata (El Vino).La BSA con Xavier Ribas como representante, denuncia el
tema y entra en el local del autor y lo desconectó todo.
[16] En realidad se
trataba del alquiler de un pequeño caudal de información. El cable
intercontinental había tenido otros “padres”.
[17] Un dato que
corrobora esta postura, es que Noticias.com fue de los pocos medios en
contra de la particiónde Microsoft, textualmente:”-más vale un gigante
controlado que no 2 y dispersados.” El mismo día de esta entrevista, se
decidía NO dividir a Microsoft.
[18] B2C: Business to
Consumer. Comercio de empresas orientado al consumidor.
[19] B2B:Business to
Business. Comercio electrónico entre empresas.
[20] Conviene recordar
que la entrevista se realiza el 7 de septiembre de 2001.
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