Evolución
de los virus informáticos, los primeros virus para MSDos y Win16
La evolución de los virus informáticos se produce
de forma paralela al del resto de campos de la informática. Sin embargo, entre
los factores más determinantes para entender cómo se ha llegado hasta los virus
actuales se encuentran, por una parte, el desarrollo de los lenguajes de
programación y, por otra, la aparición de elementos hardware cada vez más
potentes.
En 1981, casi al mismo tiempo que Elk Kloner -el primer virus para
procesadores de 8 bits- entra en escena un nuevo sistema operativo que comienza
a hacerse muy popular. Su nombre completo era Microsoft Disk Operating System,
aunque pronto los aficionados a la informática de todo el mundo lo conocerían
por sus siglas: DOS.
Virus para DOS
El desarrollo de los sistemas DOS se produce paralelamente al de nuevos y
potentes elementos hardware. Los ordenadores personales van ganando poco a poco
espacio entre las herramientas de uso cotidiano, permitiendo que muchas más
personas tengan acceso a ellos. Por supuesto, esto conlleva que más usuarios se
planteen la posibilidad de crear un virus. Poco a poco, comienzan a aparecer los
primeros virus y troyanos para DOS escritos en lenguaje ensamblador, lo que
demuestra cierta pericia por parte de sus autores.
Pocos programadores conocen el lenguaje ensamblador en comparación con aquellos
que dominan los lenguajes de alto nivel, mucho más fáciles de aprender. De esa
manera, comienzan a aparecer códigos maliciosos escritos en Fortran, Basic,
Cobol, C o Pascal. Los dos últimos, por su amplia difusión y potencia, son los
más utilizados, sobre todo en sus versiones TurboC y Turbo Pascal. Esto,
finalmente, tiene como consecuencia la aparición de “familias de virus”, es
decir, de virus a los que siguen infinidad de ejemplares con leves
modificaciones con respecto al original.
Otros usuarios, con un espíritu bastante menos artístico, se decantan por crear
virus destructivos que no exigen grandes conocimientos de programación. De esa
manera, empiezan a aparecer los virus en ficheros de procesos por lotes, más
conocidos como virus de BAT.
Virus para Win16
El desarrollo de los procesadores de 16 bits da paso a una nueva era para la
informática. La primera consecuencia es el nacimiento de Windows que, por
aquella época, es sólo una aplicación para hacer más sencillo el manejo de DOS a
través de una interfaz gráfica.
La estructura de los archivos de Windows 3.xx es difícil de entender y la
codificación en ensamblador complicada; por ello pocos programadores se atreven
a desarrollar virus para esta plataforma. Pero este problema queda resuelto muy
poco tiempo después gracias al desarrollo de herramientas de programación para
lenguajes de alto nivel, sobre todo Visual Basic. Tal es la efectividad de esta
aplicación, que muchos creadores de virus la adoptan como “herramienta de
trabajo habitual”. Hacer un virus ya es una tarea muy sencilla, y comienzan a
crearse por cientos. A esto se une la aparición de los primeros troyanos capaces
de robar passwords. El resultado es que, por ejemplo, se contabilizan más de 500
variantes de la familia de troyanos AOL, diseñados para robar información
personal de los ordenadores afectados.
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