Guillem Alsina - Si la tendencia de futuro en el mundo de los sistemas operativos
es la de incluir de forma nativa soporte para virtualización, Linux se adelanta
un paso a sus rivales con KVM.
Ha sido publicada en el website oficial kernel.org la versión 2.6.20 del
núcleo de Linux. A diferencia de otros lanzamientos similares (el núcleo
del sistema se actualiza frecuentemente), este incluye una novedad fundamental
pese a no ser una versión mayor (2.8 o 3.0): soporte nativo para virtualización
en el mismo kernel.
Es una tendencia a la que, según la corriente de opinión mayoritaria dentro
del sector de los profesionales informáticos, caminan todos los sistemas
operativos: incluir una solución de virtualización en el propio núcleo del
sistema, sin tener que dejar esta funcionalidad a software externo como
VMware o Virtual PC. Se llegó a especular con que Apple introduciría soporte
para ejecutar otros sistemas operativos virtualizados desde una instancia
de su nuevo Mac OS X 10.5, hecho que al final parece desmentirse, pero que
indica hasta que punto las tecnologías de virtualización están calando en
el sector.
El kernel 2.6.20 incluye KVM (Kernel Virtual Machine), una completa solución
de virtualización para procesadores de 32 bits que proporciona a los sistemas
virtualizados un completo espacio de usuario con su tarjeta de red, placa
gráfica, memoria,... Para ello, simplemente necesita una CPU que incluya
soporte para tecnologías de virtualización, algo que tanto Intel como AMD
han incluido en sus microchips desde hace un tiempo.
Como sistema operativo host (el que proporciona a KVM todo lo necesario
para ejecutarse) contamos por el momento solamente con Linux, mientras que
como sistemas guest (los que pueden ejecutarse virtualizados) acepta Linux
y Windows.
Para ejecutar las máquinas virtuales, KVM utiliza una versión modificada
de QEMU a modo de front-end. QEMU consiste en un software de máquina virtual
similar a VMware y disponible para varias plataformas hardware/software:
Windows, Linux, Mac OS X, FreeBSD y Solaris.
Si queremos disfrutar de las bondades de KVM, podemos descargar cualquier
distribución que incluya las versiones 2.6.19 o 2.6.20 del kernel del sistema,
como por ejemplo Sabayon Linux, una de las primeras en incluirlo.
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