Parece que su destino será sustituír a los combustibles fósiles. Así, por lo menos, lo han escogido la gran mayoría de marcas de coches. ¿Pila de combustible o motor de combustión de hidrógeno?

El motor de combustión de hidrógeno tiene un funcionamento similar a los motores de explosión actuales. ¿La única diferencia? En lugar de usar combustibles fósiles utiliza el hidrógeno en la explosión. Por su parte, la pila de combustible, es una batería, que con la ayuda del hidrógeno, genera electricidad de forma constante, sin necesidad de suministro exterior. La pila de combustible acaba con los principales obstáculos que tenían los motores eléctricos en la automoción: pobre autonomía (apenas 100 km) y el largo tiempo de carga (más de cuatro horas).

Principales ventajas y desventajas de la pila de combustible versus el motor de combustión de hidrógeno. Ventajas: en términos de eficiencia energética, siempre es más eficiente un motor eléctrico, pues las pérdidas por calor son menores que en el motor de combustión y porque desde el primer momento, a diferencia del motor de explosión, ofrece toda su fuerza, sin necesidad de una evolución del ciclo termodinámico hasta alcanzar su rendimiento óptimo. Además, ofrecen un consumo inferior de energía que los motores convecionales y producen menos ruidos y vibraciones. Como desventajas, se ha de destacar el ato coste de la pila de combustible, además de su gran peso y volumen.

Como desventjas principales de los motores de hidrógeno, hay que destacar dos: El hidrógeno es peligroso, por que se guarda a presión. y al manipularlo puede explotar. Además para generar hidrógeno, se consigue a través de la electrólisis, y para esta reacción se necesita una gran energía inicial. Si obtuviésemos el hidrógeno con productos químicos o derivados del petróleo, el coche ecológico perdería sentido, ya que su combustible necesitaría un proceso sucio de fabricación. De momento, todas las marcas tienen concept cars, coches de pruebas, con motores de hidrógeno.

La pila de hidrógeno es una tecnología poco explorada, por lo que se prevé que los primeros coches que llegarán al mercado serán vehículos com motores de combustión de hidrógeno. Como curiosidad destacar, que existen cien BMW Serie 7 circulando por Europa utilizando un motor basado en el hidrógeno, además que Arnold Schwarzenegger posee un Hummer personalizado que utiliza un motor de combustión de hidrógeno.

Vehículos que funcionan con hidrógeno

Audi A2H2 Car
BMW Serie 7 Hydrogen
BMW HR2 Race Car
Chrysler ecoVoyager
Daihatsu Tanto FCHV
Fiat Panda Concept
Ford Airstream Concept
Ford Explorer Fuel Cell
Ford Flexible Series Edge
Fod Focus FCV
Ford Model U
Ford Super Chief Truck
Giugiaro Vadho
GM Cadillac Provoq
GM Chevy Equinox FC
GM Chevy Volt
GM Electrovan
GM H2H Hummer SUT
GM Hy-wire Concept
GM HydroGen Minivan
GM Sequel Concept
Honda FCX
Honda FCX Clarity
Honda Puyo
Hyundai I-Blue
Hyundai Tucson FCEV
Kia Sportage FCEV
Mazda RX-8 Hydrogen RE
Mazda 5 Premacy RE
Mercedes B-Class F-Cell
Mercedes F600 Hygenius
Mitsubishi Nessie SUV
Morgan LifeCAR
Nissan X-Trail FCV
Peugeot 207 Epure
Pininfarina Sintesi
Suzuki Ionis Mini
Think FC5 Car
Think Nordic Car
Toyota FCHV SUV
Toyota Fine-T (Fine-X)
Volkswagen HyMotion
Volkswagen Space up Blue

No solo hay coches, sino que, ya han empezado a surgir las primeras motos: Las ENV Bike.

Estas motos que ya están rodando a modo de prueba en dos ciudades italianas se pondrán a la venta durante este año. Además de silenciosas pueden alcanzar los 80 Km/h con una autonomía de unos 160 km sin repostar, aunque tienen un pequeño problema, la falta de estaciones de servicio que dispongan del combustible especial a base de hidrógeno que precisan.