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La compañía que anunciara hace unos días el Open Computer, una computadora capaz de ejecutar Mac OS X sin ser un Mac de Apple gracias al uso de los recursos proporcionados por el OSX86Project, ha sido investigada por diversos rotativos de prestigio. Conclusión: no compren un Open Computer antes de saber más datos.

Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - No hace ni una semana que Psystar provocó un gran revuelo en la Red al anunciar clónicos de Mac no autorizados por Apple que pueden ejecutar perfectamente el Mac OS X en versión para arquitecturas x86 por una fracción del precio que cuesta un Mac original de la compañía de Cupertino.

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Éste logro es posible gracias a los recursos proporcionados por el OSX86Project, una iniciativa que busca facilitar la instalación y ejecución del sistema operativo de Apple en un PC con hardware estándar, ya que el Mac OS X cuenta con una serie de medidas de seguridad que impiden su funcionamiento en máquinas que no sean las de Apple.

Es normal que una iniciativa tan impactante haya generado curiosidad y dudas al respecto. De hecho, nadie se había atrevido a fabricar un clon del Apple Macintosh desde que Steve Jobs acabó con el programa oficial de licenciamiento de la ROM y el sistema operativo en su regreso a la compañía.

Entre las dudas que se ciernen sobre Psystar destaca la de si con la venta de un equipo no Apple con el Mac OS X preinstalado se está violando la licencia que la compañía de Cupertino impone en su sistema operativo. Si leemos estrictamente el texto, Apple prohíbe la instalación de su sistema en aparatos de terceras partes, lo que despejaría las dudas acerca de la ilegalidad de instalar Mac OS X en el Open Computer, pero desde Psystar se defienden afirmando que tal punto de la licencia va en contra de las leyes anti-monopolio vigentes en los Estados Unidos y comparan la situación a cómo si una conocida marca de coches solamente permitiera que sus automóviles rodarán por determinadas carreteras.

La curiosidad también se ha centrado sobre la misma compañía Psystar, la cual afirma en su página web tener una experiencia de más de 30 años. The Guardian, rotativo británico, ha querido saber qué o quien había detrás del nombre Psystar, así que empezó indagando sobre el dominio utilizado para el sitio web de la compañía, registrado en el año 2000 pero del que no hay ninguna noticia en Google o en Live.com hasta hace una semana.

Aunque lo anterior es poco sospechoso por sí sólo (puede deberse a un sinfín de razones), The Guardian llevó la pesquisa un paso más allá, entrando en contacto con la Cámara de Comercio de Miami, localidad norteamericana donde afirma tener la sede Psystar. No habían oído hablar nunca de ellos… y lo que aún es más, según los redactores de The Guardian, la dirección de la sede de Psystar ha cambiado dos veces en pocas horas… ¿tal vez algún tipo de treta para evitar las pesquisas de la gente de Apple? ¿o algo más siniestro? ¿no pudiera ser Psystar y su iniciativa un “bluff” publicitario? ¿lo que los angloparlantes llaman buzz? generar expectación para al final redirigir las expectativas hacia otro lugar o producto.

No es la primera vez que esto se da en el mundo de la informática (¿alguien ha oído hablar del vaporware?), y tampoco relacionado con Apple; CherryOS era un supuesto software para máquinas con arquitectura x86 que emulaba un PowerPC, permitiendo ejecutar el Mac OS X (por aquel entonces Apple aún estaba ligada a la plataforma desarrollada conjuntamente con IBM) bajo Windows o Linux. Era un producto similar al PearPC, un emulador que sí llegó a funcionar, e incluso algunas fuentes dijeron si no era simplemente una copia descarada de éste último.

CherryOS fue anunciado en Octubre del 2004 y puesto a la venta en Marzo del 2005, pero en Mayo del mismo año se cerró su página web sin más explicación. Algunos dijeron que había sido un bluff, otros que una estafa (aunque no se supo de ninguna denuncia o acusación pública), y otros que había sido Apple quien había presionado desde las sombras. El caso es que Psystar puede estar, por lo que se sabe de ella, en condiciones de acabar igual que CherryOS…

ComputerWorld ha ido un poco más lejos que The Guardian, y afirma que en una de las sedes que han constado en el sitio web de Psystar se encuentra un fabricante de camisetas que no sabe nada de ningún negocio de computadoras en todo el edificio.

Cuidado

He visto cosas suficientemente raras en el mundo de la informática cómo para desaconsejar la compra de un Open Computer hasta que hayan salido a la luz algunos análisis que evalúen el rendimiento de la máquina y su compatibilidad con Mac OS X publicados por rotativos serios y de calidad. A fin de cuentas, vender unas cuantas máquinas PC estándar con el sistema operativo de Apple pirateado y crackeado pero que es inestable y no funciona correctamente y luego salir corriendo con el dinero en las manos y dejando a los usuarios con dos palmos de narices es relativamente fácil.

Ars Technica, un reputado rotativo que trata sobre temas de nuevas tecnologías, escribe[5] que la gente de Psystar les ha prometido un OpenPro para testearlo y sacar sus propias conclusiones. Tal vez sea una buena oportunidad de aclarar si los anuncios de esta escurridiza compañía van en serio o son otro bluff que pasará a formar parte de la larga lista de anécdotas de la historia de la informática.