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En declaraciones a ZDNet News, Rob Coombs -Director de Soluciones Móviles de ARM-, ha afirmado que los próximos chips de la compañía tendrán la potencia necesaria para entrar en el terreno de los Netbooks, las computadoras ultraportátiles de bajo coste.

Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Coombs citaba en sus declaraciones a la próxima generación de chips de ARM, los Cortex-A8 y A9 que substituirán a la arquitectura ARM11, indicando que su rendimiento los va a preparar para el salto desde la telefonía móvil hasta las computadoras personales. Actualmente, un microprocesador ARM es el encargado de equipar y permitir el funcionamiento de los más modernos smartphones cuya potencia los acerca casi más al terreno de las computadoras personales que al de los teléfonos.

Es, por ejemplo, el caso del iPhone y el iPod Touch de Apple, que funcionan gracias a una CPU ARMv6KZ a 667 MHz. o los Nokia E90, N800 y N810 que funcionan con un Texas Instruments OMAP2420 basado en la arquitectura del ARMv6.

Coombs no dio información sobre fechas de lanzamiento, pero habló[1] de anuncios que se llevarán a cabo “en los próximos meses”. De hecho, los nuevos chips Cortex-8 empezarán a montarse en dispositivos como smartphones a principios del año que viene, fecha en la que llegarán a los usuarios, mientras que el Cortex-9 (que será el “hermano mayor” multinúcleo del Cortex-8) llegará a principios del 2010. Es, por lo tanto, probable que el anuncio oficial de la entrada de ARM en el sector de los Netbooks se produzca a mediados del año que viene, con los primeros ejemplares de máquinas presentados a finales de 2009.

La entrada de la arquitectura ARM en esta clase de dispositivos podría producirse mediante los productos de algunos de los numerosos poseedores de licencias para fabricar chips ARM, como Texas Instruments, Samsung, NEC, Freescale, Toshiba o Nvidia. Precisamente esta última está dando pasos para entrar en el mercado de los microchips y chipsets para dispositivos móviles tipo UMPC, entrando los Netbooks en dicha categoría.

Podemos ver actualmente un fuerte movimiento de diversas compañías alrededor del segmento de los microchips para dispositivos de alta movilidad como teléfonos móviles o mini-computadoras portátiles, lo que indica que probablemente será un sector de fuerte y rápido crecimiento en los próximos meses.

Por lo demás, ningún otro detalle sobre la futura entrada de ARM en el mercado de los Netbooks, lo que la situará como rival de Intel, a su vez licenciataria de ARM y que presenta su familia de chips Atom como principal contendiente en el frente de los Netbooks.