Nacido en San Francisco, California, hace 61 años, cuando Silicon Valley no era más que un extenso desierto al sur de la ciudad, el joven Craig Barret vino al mundo en una familia humilde. El desierto lo atrajo desde siempre aunque no imaginaba como su sustancia, la arena, influiría sobre su vida.

Con esfuerzos familiares atravesó los estudios superiores e ingresó a la prestigiosa Universidad de Stanford, donde se graduó en 1964. La especialización elegida: Master en Ciencia. Claro, en ese entonces, la investigación "tiraba" más que los negocios y las dot.com no existían. Y por eso siguió estudiando para obtener un PhD en Ciencia de los Materiales. Obvio, en ese momento el actual CEO de Intel no imaginaba la jugada de su destino: tener que manejar una empresa que hace dinero transformando exquisitamente el material más burdo, la arena y el silicio, en microchips de computadoras.

Con el doctorado bajo el brazo partió de viaje de estudios rumbo a una beca posdoctoral que concretó en Inglaterra, trabajando durante dos años en el National Physical Laboratory. Ya de regreso en los Estados Unidos, su foco se concentró en la enseñanza académica y llegó al cargo de Profesor Asociado en el Departamento de Materiales, Ciencia e Ingeniería de -otra vez- la Universidad de Stanford. Y como para mantenerse en el cargo hay que publicar, duro y tupido, en revistas científicas, Barret fue autor y colaborador de más de 40 "papers" técnicos y libros de texto sobre las microestructuras y sus influencias en las propiedades de la materia.

En 1974, su vida académica finalizó cuando recibió el ofrecimiento de sumarse a las huestes de la entonces desconocida empresa Intel con el cargo de Technology Development Manager. En apenas una década trepó hasta el rango de vicepresidente de la corporación que -también ella- creció a pasos agigantados. Para 1990 su cargo era vicepresidente ejecutivo e ingresó al Board de Directores en 1992.

Todavía le quedaban un par de pasos hacia la cumbre que dio pacientemente en 1993, cuando fue nominado COO, presidente en 1997 y -finalmente- CEO en 1998.

Desde allí pudo ejercer plenamente los skills desarrollados a lo largo de su vida. Por ejemplo, viajar incansablemente por el mundo predicando el evangelio de la tecnología según Intel, y mezclando técnicas pedagógicas con habilidades de vendedor.

Por supuesto que ese camino lo hizo millonario. Hoy su fortuna ronda los 400 millones de dólares y la revista Time lo ubica-año tras año- entre la docena de ejecutivos top del mundillo digital.

En sus ratos libres gusta seriamente de andar en bicicleta. Y "seriamente" se traduce en viajes de una semana, recorriendo 1000 kilómetros a lo largo del desierto de Arizona. Además, de hacerse cortas escapadas mensuales para montar y pescar en su "rancho" de Montana.

Tal vez porque siempre se vuelve a las fuentes, en 1999 el gobierno de los Estados Unidos lo nombró asesor de la Comisión Nacional para la Enseñanza de las Matemáticas y la Ciencia en el siglo XXI. Como para poder despuntar el vicio e incorporar a la enseñanza sus habilidades y sus mañas conquistadas a fuerza de dirigir a una de las empresas líderes de la época
 

martes octubre 08, 2002