Pioneras de los bits: Edith Clarke

Written by mireia-cortes on 8 Marzo 2008 – 4:10 -

La mujer que se adelantó a su tiempo

Edith Clarke nació en el Estado de Maryland, en los Estados Unidos en 1883, quedando huérfana a muy corta edad. Murió en 1959.

Gracias a unas propiedades que heredo consiguió entrar en el Vasaar College, en Poughkeepsie, NY, estudiando en este centro matemáticas y astronomía. Obtuvo la graduación en el año 1908. Una vez licenciada dedico sus primeros años a la enseñanza, primero en una escuela para señoritas en San Francisco, CA, y posteriormente, durante un periodo de dos años en el Marshall College, en Huntington, WV.

Su primer trabajo en la industria de la tecnología fue en la American Telephone and Telegraph Co (ATT) en el año 1911. Allí se dedico a investigar en los terrenos de las líneas de transmisión y en los circuitos eléctricos, bajo la tutoría de George A. Campbell. La pasión y el interés puesto en la solución de problemas de líneas de transmisión la hizo ingresar al Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), en 1918, para estudiar Ingeniería Eléctrica. Obtuvo su Maestría en Ingeniería Eléctrica en 1919, siendo la primera mujer en recibir ese grado en el MIT.

De 1920 a 1921 Edith Clarke trabajó para General Electric en Schenectady , en donde dirigía un grupo de mujeres que calculaban los esfuerzos mecánicos de los rotores de turbinas. Se hace mención que aún con sus aptitudes y conocimientos, no tenía ni el salario ni la personalidad de un Ingeniero en la GE de entonces. En 1923 aceptó enseñar en un colegio para mujeres en Turquía, regresando al año siguiente. A su regreso aceptó un puesto como Ingeniero en el “Central Station Engineering Department”. también en GE.

En 1921 presentó y obtuvo una patente para el uso de un calculador gráfico para usarse en los cálculos de líneas de transmisión, y fue el tema sobre su primera ponencia técnica en la revista GE Review en 1923.

En febrero de 1926, E. Clarke fue la primera mujer en presentar una ponencia en el AIEE, que fue publicada en las Transactions. En esa ponencia propuso los circuitos equivalentes para la solución de problemas de estabilidad en los sistemas eléctricos. Para 1931 presentó otra ponencia con la aplicación del método de componentes simétricas en la solución de problemas, pues desde 1928 había desarrollado en unión de otros autores, un método modificado. En su ponencia, presentaba el uso del método para la solución del circuito cuando existen varias fallas simultáneas, demostrando que se podía utilizar un analizador de redes del tipo electromecánico en la solución.

En 1941, en unión con Seldon B. Crary, compañero de trabajo en la GE, presentó una ponencia sobre la estabilidad de los sistemas eléctricos en la reunión del AIEE en Filadelfia, EE.UU, recibiendo un premio al ser la mejor presentación del año.

En 1943 publicó el libro Circuit Analysis of AC Power Systems basado en sus notas para sus conferencias a los Ingenieros en la GE, con la intención que pudiera servir de texto en las escuelas y como libro de consulta. Posteriormente, en 1950 publicó un segundo tomo del libro. En 1948 fue la primera mujer en ser nominada Fellow en el AIEE.

Edith Clarke se jubiló de la GE en 1945. En 1947 comenzó a enseñar en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Texas, en donde permaneció hasta 1956.