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Especialistas de centros de Sydney, Australia, de Cambridge y Princeton, EE.UU., y del Reino Unido, revisaron el contenido de 1.134 preguntas enviadas a lo largo de un período de un año (julio de 2003 junio de 2004) al sitio web connunto de la la Oficina de Investigación Poblacional de la Universidad de Princeton y la Asociación (estadounidense) de Profesionales de Salud Reproductiva.

Este sitio ofrece información sobre la anticoncepción de emergencia y temas relacionados, y los visitantes son invitados a enviar sus propias preguntas vía email.

En una síntesis, que publica la revista médica Contraception , los investigadores afirman que un total de 303 de 1.134 preguntas (el 27 %) contenían, o implicaban, ideas erróneas sobre la salud sexual o reproductiva.

Estas preguntas pudieron agruparse en cinco temas o categorías principales de conceptos falsos:

• Actos sexuales que pueden dar lugar al embarazo (7 % de los emails recibidos)
• Definiciones de relación sexual protegida (5 %)
• Momento del embarazo y pruebas de embarazo (3,7 %)
• Riesgos de la anticoncepción de emergencia (3,5 %)
• Confusión entre anticoncepción de emergencia y aborto (2 % )

Las preguntas con falsos conceptos acerca del momento del embarazo, por ejemplo, incluían las que preguntaban si el embarazo podía ser detectado inmediatamente después de la relación sexual (lo que sugiere la falta de conocimiento básico acerca de cuánto se necesita para que ocurra un embarazo), y las que preguntaban si existía alguna posibilidad de tener un período menstrual aún estando embarazada. El trabajo completo incluye una serie de ejemplos de los emails recibidos que entran en cada categoría.

Otros 63 emails (5,6 % del total recibido) contenían ideas erróneas pero no pudieron ser agrupados en ninguna de estas cinco categorías. Éstos incluían, por ejemplo, la idea de que la falta de efectos secundarios sugiere que las píldoras no están actuando, y descripciones de remedios populares.

En la sección para la discusión de su trabajo, los investigadores sugieren y discuten las posibles fuentes de las falacias sobre la salud sexual, incluyendo información errónea en los medios de comunicación o en Internet, y protocolos médicos no basados en evidencias (algunos centros realizan rutinariamente una prueba de embarazo antes de administrar píldoras anticonceptivas de emergencia, por ejemplo).

Los investigadores sugieren que la información presentada durante la educación sexual en las escuelas, y en las facultades de medicina y en los programas de capacitación para profesionales del ámbito médico, también debería ser revisada (y de ser necesario mejorada) para asegurar que los falsos conceptos no se divulguen.

(Con información procedente de Salud y Ciencia)