Los años de radiación cósmica, la falta de calcio y la atrofia muscular pueden destruir las funciones sexuales, dijo Poliakov en Moscú, donde explicó en una conferencia los problemas médicos que se pueden esperar de una misión prolongada al espacio.

"La función reproductiva del hombre se perdería completamente en los vuelos de ida y vuelta a Marte", explicó el cosmonauta, que ostenta el récord mundial más tiempo en el espacio: 438 días.

Poliakov no habló de una esterilización preventiva de futuros viajeros. A Marte deberían ir cosmonautas experimentados con una planificación familiar cerrada, propuso. "Yo tengo 62 años y mi mujer me deja volar porque de todas maneras no me puede retener", dijo Poliakov, que viajó al espacio en los 90.

Para la preparación de posibles vuelos a Marte, los científicos rusos preparan un experimento a partir de 2005. Tienen previsto encerrar a potenciales cosmonautas durante un año en una cámara especial en Moscú, para investigar los efectos psíquicos y médicos de los vuelos.