Los turistas de 27 países, entre ellos España y la mayoría de los estados europeos, están obligados desde ayer a registrar sus huellas y hacerse una foto digital para poder entrar en EE.UU. Hasta ahora, los nacionales de esos países que viajaban por razones de turismo y por un plazo no superior a los 90 días, podían entrar en EE.UU. simplemente enseñando su pasaporte, porque estaban en el programa de los países exentos de visado.

El Gobierno estadounidense les incluye ahora en otro programa, el US-VISIT, que prevé la toma de fotografías y huellas a todos los visitantes que no cuenten con visado y que desde mayo pasado ya se está aplicando en numerosos aeropuertos y puertos del país.

Se calcula que la medida afectará a unos 13 millones de viajeros. Además, a partir del 26 de octubre esas mismas personas tendrán que presentar un pasaporte "mecanizado" para poder viajar como turistas a EE.UU. Quienes no tengan todavía ese tipo de pasaporte -que se diferencia del de siempre porque tiene unos códigos de barras que pueden ser leídos mecánicamente, en los que se recogen los datos biográficos del titular-, deberán solicitar un visado, aunque sólo sea para viajar por turismo.

El siguiente paso, y probablemente el definitivo, será la exigencia de los llamados pasaportes biométricos, que son los que incluyen datos mucho más precisos y que, en principio, iban a exigirse en octubre de este año, aunque finalmente EE.UU. accedió a prorrogar su exigencia por un año. Serán documentos mucho más avanzados que recogerán informaciones tan precisas como, por ejemplo, la distancia entre los lacrimales de una persona.

En el caso de nuestro país, el Ministerio del Interior comenzó a expedir pasaportes de lectura mecánica en octubre de 2003, pero aún son muchos los ciudadanos que no cuentan con este tipo de documento.

Además de España, los países afectados por los cambios puestos en marcha ayer son Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Dinamarca, Eslovenia, Finlandia, Francia, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, San Marino, Singapur, Suecia y Suiza.