El precio
medio del seguro sanitario que las empresas estadounidenses
de más de 10 empleados contratan para los mismos aumentó un
11,2 por ciento durante el año 2001, continuando la tendencia
iniciada hace
cuatro años y que, previsiblemente continuará durante otros
tantos,
según se desprende de una encuesta realizada entre 2.800
compañías
por la consultora Mercer Human Resource Consultating.
Este dato, unido al mayor porcentaje de trabajadores que
retrasan la edad de jubilación debido, entre otros factores, a
que cada vez son menos las empresas que les mantienen sus
seguros médicos después de que éstos se hayan retirado,
justifica que cuatro de cada diez compañías admita que sus
empleados tendrán que comenzar a asumir un porcentaje mayor de
los costes de cobertura médica.
En concreto, el estudio 'National Survey of employer-sponsored
Health Plans' ('Encuesta Nacional sobre Planes Sanitarios
contratados para empleados') refleja que el precio medio de
estos seguros --que incluyen todos los servicios sanitarios
del empleado y sus familias-- ha pasado de 4.430 a 4.924
dólares (de 4.922 a 5.471 euros) a lo largo de 2001.
Las perspectivas apuntan además a una acentuación de esta
tendencia durante el presente ejercicio, lo que hará subir el
coste de los seguros médicos una media del 12,7 por ciento,
superando el 20 por ciento en al menos 1,5 de cada diez
empresas.
Uno de los elementos que encareció la factura de las compañías
en estas partidas fue el crecimiento de las empresas que
incluyeron en el seguro médico de sus empleados a las parejas
de éstos (del 24 al 34 por ciento), así como de las que lo
hicieron también en los casos de parejas del mismo sexo, que
en 2001 pasaron del 12 al 16 por ciento.
Además, la encuesta constata una mayor aceptación de los
tratamientos alternativos cubiertos por las compañías, en
especial de los quiroprácticos, incluidos en los seguros
médicos de dos tercios de los trabajadores. En este apartado,
un 15 por ciento de las empresas encuestadas paga los
tratamientos de acupuntura y quiromasaje de sus plantillas y
una de cada diez los de homeopatía, mientras que el 54 por
ciento hace lo propio con las consultas de dentista de su
plantilla.
Para poder hacer frente a estos crecientes gastos sanitarios,
las compañías están empezando a plantearse medidas adicionales
a la asunción por parte de sus trabajadores de un mayor
porcentaje de los costes de cobertura médica, entre ellas
dejar de asegurar a los empleados que alcancen la jubilación.
Así, el porcentaje de empresas de más de 500 trabajadores que
sigue asumiendo los costes de sus empleados jubilados se
redujo al 29 por ciento en 2001, frente al 31 por ciento del
año anterior y al 46 por ciento que lo hacía en 1993.
Sin embargo, los trabajadores han reaccionado a estos recortes
retrasando su jubilación para seguir disfrutando de la
cobertura sanitaria de sus empleadores, lo que continúa
engrosando las facturas médicas de los mismos. Ello lo
demuestra el hecho de que en las empresas que no mantienen los
seguros de sus jubilados la edad media para abandonar el
mercado laboral se ha desplazado a los 65, cinco años por
encima del promedio existente en aquellas que sí lo hacen.
En el plano puramente farmacéutico, la tendencia parece
haberse contenido y las previsiones apuntan a que continúe en
esta dirección. Según la encuesta los gastos en medicamentos
del sector empresarial estadounidense se redujeron en un punto
en 2001 gracias al diseño de nuevos planes médicos que
fomentan el uso de fármacos genéricos y contemplan la asunción
por parte de los empleados de un porcentaje más alto en la
factura farmacéutica.
Entre estos nuevos modelos es especialmente popular el llamado
de 'tres niveles', cuyo uso se ha incrementado en un 13 por
ciento hasta figurar en un tercio de las compañías. Se trata
de un plan en el que los empleados pagan menos si eligen
fármacos genéricos, algo más si se decantan por las marcas
incluidas en su contrato y el precio más elevado si optan por
aquellas que no contemplan su modelo médico.
Respecto a las formas de administrar los programas de
cobertura médica --para facilitar el acceso a formularios y a
información sobre los beneficios de asistencia social--, el
uso de Intrernet e intranet se ha generalizado hasta situarse
en el 44 por ciento de las empresas de más de 500 empleados y
el 83 por ciento de aquellas con más de 20.000 en plantilla.
Los resultados de la encuesta pronostican una acentuación de
esta tendencia, ya que una cuarta parte de las empresas con
más de 500 trabajadores y el 54 por ciento de las que superan
los 20.000 tienen previsto realizar el proceso de suscripción
de sus empleados a los planes médicos a través de estos
canales.
sábado mayo 24, 2014 |