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Agencias - En su fiesta de 50 cumpleaños, tras la final de la liga que vio descender a su equipo, el dirigente hizo escuchar a la flor y nata del fútbol y la prensa unas grabaciones que contenían pruebas de que por lo menos 18 partidos habían sido arreglados por dinero.

El asunto tuvo cola durante años, 53 jugadores y técnicos fueron llevados a los tribunales y muchos otros fueron amnistiados o cedidos gentilmente al extranjero. La Bundesliga quedó sumida en el descrédito, reflejado en las cifras de espectadores, que cayeron a menos de 18.000 por partido.

Un cuarto de siglo después, el fútbol alemán vuelve a ser sacudido por un caso de corrupción que amenaza con hacer olas justamente en momentos en que los germanos liman con afán su imagen de cara a la Copa de Confederaciones del próximo junio y a la gran prueba, el Mundial Alemania 2006.

En el ojo del huracán está el joven Robert Hoyzer, un apuesto y ambicioso árbitro de segunda y tercera división, de meteórica carrera y brillantes perspectivas. Hoyzer, según la denuncia de colegas y pruebas que dice haber reunido la Federación Alemana de Fútbol (DFB), arregló mediante decisiones dudosas los resultados de unos cinco partidos de Copa y tercera división a los que había apostado dinero.

La primera sospecha surgió en un partido de primera ronda de la Copa, en el que el Hamburgo fue eliminado por 4-2 por el modesto Paderborn, de tercera, con dos polémicos penales cobrados por Hoyzer y la expulsión del campo del delantero hamburgués Emile Mpenza.

Agencias de apuestas alertaron a la DFB que habían sido jugadas sumas inusualmente elevadas en varios locales de Berlín a favor del Paderborn. Las investigaciones de entonces no dieron frutos hasta que cuatro colegas de Hoyzer se decidieron a hablar días atrás.

Al parecer, el joven árbitro -25 años- había estado ufanándose de lo fácil que era ganar dinero como referí. La revista "Stern" señala hoy que el berlinés tenía contactos con la mafia croata, una información que ya maneja la DFB. Es un secreto a voces que el mundo de las apuestas de la capital alemana es controlado por croatas.

Hoyzer presentó la renuncia como árbitro y socio del club Hertha Berlín, y tras varios días negando tener algo que ver con las acusaciones, finalmente emitió una nota de prensa reconociéndolo públicamente.

"Las acusaciones en mi contra son ciertas en la parte esencial. "Hoy entregué todos los documentos y las informaciones que poseo sobre las personas y las cosas relacionadas con este caso, y estoy a disposición de los tribunales y de la DBF para esclarecer totalmente este caso", afirmó. Asimismo, se mostró arrepentido por lo hecho y pidió disculpas. "Lamento profundamente mi actitud y pido disculpas a la Federación Alemana, a mis colegas árbitros y a los hinchas de fútbol".

El caso ahora ha pasado a la Justicia, que teme que ésta sea sólo la punta del iceberg.

"Detrás puede que haya una verdadera mafia de las apuestas y estemos empezando a remover un gran avispero", estima el fiscal encargado de las investigaciones, Joachim Geyer. "Puede haber otros implicados, hasta jugadores y sería ingenuo no creerlo", agrega.

Los tiempos han cambiado mucho desde los hinchas de fútbol ponían sus crucecitas en la quiniela para ganar un pequeño monto. Las nuevas tecnologías, como Internet, han potenciando la manipulación de partidos y las sumas que se manejan no tienen límites.

"Hoy en día se puede apostar a nivel mundial, por ejemplo, a que en el partido de la Uefa entre Atenas y Tbilisi, los visitantes dominen en el primer tiempo pero Atenas se lleve el triunfo", cita el "Hamburger Abendblatt" al futbolista amateur y apostador Dirk Paulsen.

La cuota para tan inusitado desarrollo del partido disputado en diciembre pasado era 30 a 1. "Y fue así, Tbilisi ganaba el primer tiempo 1-0 y al final quedó Atenas 5-2 ...".

Paulsen dice que las dudas lo asaltan cuando se anotan autogoles en los últimos minutos, o se interrumpe el cotejo por desperfectos de iluminación o por amenaza de bomba "como hace poco en el caso del Real Madrid, cuyo partido fue suspendido poco antes del fin. Quizás a alguien no le gustó el resultado".

Apostar se ha convertido en juego de niños, especialmente a través de Internet, se esté en Shanghai, Londres o Buenos Aires. En Alemania se calcula que el negocio de las apuestas mueve entre entre 700 y 800 millones de euros (830 y 1.040 millones de dólares), de los cuales un 80 por ciento son en el ámbito del fútbol.

Todo esto era algo que parecía ignorar la Federación Alemana de Fútbol, la mayor del mundo, con seis millones de afiliados. Los abusos de esta índole solían provenir de Italia, la República Checa o Turquía. Como mucho de la extinta Alemania comunista, donde algunos árbitros amigos del régimen dieron más de una mano para que el Dínamo Berlín consiguiera uno de sus diez títulos.

El escándalo sorprende al ente rector del balompié germano en el peor momento, cuando pone todo el empeño en la organización de dos certámenes como la Copa de Confederaciones y el Mundial de Alemania 2006. Además de reuniones de crisis, se barajan varias medidas, incluso la de profesionalizar el arbitraje.

"Imagínese que Hoyzer venga y empiece a dar nombres. Nombres de asistentes que lo ayudaron a arreglar resultados. ¡Lo que pasaría en este país, un año antes del Mundial!", advierte, el decano de los árbitros alemanes, ya retirado, Wolf-Dieter Ahlenfelder, resumiendo los temores que cunden entre los dirigentes.

Una preocupación compartida por los máximos dignatarios de la FIFA que ante la cercanía de la Copa de Mundo de 2006, la Federación Alemana de Futbol "está obligada a mantener el apoyo a las investigaciones de las autoridades competentes y de llevar a cabo investigaciones adicionales dentro de las estructuras de la asociación", para detectar casos similares como el suscitado.