Agencias - Publicitada como la primera aspiradora autónoma de Estados Unidos, este robot de 200 dólares, llamado Roomba, es una aspiradora a pilas que es como un wok de base plana con ruedas.

La Roomba tiene bastante autonomía, y es capaz de ir recorriendo los ambientes, limpiando, sin supervisión alguna.

Aunque parezca increíble, funciona. La Roomba tuvo un excelente desempeño limpiando pisos de madera dura cubiertos por una generosa capa de migas de galletitas, envoltorios de caramelos, pedazos de papel, tierra, suciedad y otras yerbas.

La inteligencia de Roomba apenas consiste en un paragolpes que detecta las paredes y los objetos que encuentra a su paso, un par de sensores que le ayudan a seguir las paredes para no caerse por las escaleras, y un algoritmo inteligente de "desplazamiento aleatorio" que le permite cubrir toda la superficie del piso. Esta última tecnología originariamente fue creada para ayudar a los robots militares a limpiar los campos minados.

La Roomba tiene solamente tres teclas de control -S, M y L (pequeña, mediana, y grande, respectivamente), que indican las dimensiones de la habitación que hay que limpiar-. Con sólo oprimir una tecla, esta aspiradora comienza a moverse en espiral hasta que choca contra algo -la pata de una silla, un sillón o una pared- y ahí empieza a seguir el contorno del objeto. Cuando choca contra otro obstáculo, comienza a desplazarse en otra dirección, por lo general al otro lado de la habitación, hasta que choca contra otra pared, cuyo recorrido trata de seguir, y así sucesivamente.

La Roomba va rebotando suavemente en cámara lenta por la habitación, como las pelotas de los flippers (pinballs), y de vez en cuando se queda dando vueltas en espiral en el medio de la habitación, hasta que el reloj interno la apaga. Esa es la función de las teclas S, M y L, que indican si la aspiradora debe limpiar durante 15, 30 ó 45 minutos.