Agencias - Air France y British Airways, las dos compañías
aéreas que explotan el Concorde, han anunciado que el avión supersónico será
retirado de la circulación entre finales de octubre y el 1 de noviembre de este
año. Los aparatos de la aerolínea francesa interrumpirán de hecho su servicio a
partir del 31 de mayo. Air France explicó esta decisión por los malos resultados
económicos de esta línea transatlántica durante los últimos meses y que se
aceleraron a principios de año, debido a "la bajada de la demanda" y al "fuerte
aumento" de los costes de mantenimiento desde que el avión volvió a volar el 7
de noviembre de 2001.
Los supersónicos de Air France y British Airways habían permanecido
temporalmente fuera de servicio desde el accidente de un Concorde de la
aerolínea francesa a las afueras de París en julio de 2000, que costó la vida a
113 personas.
La compañía francesa subrayó que la decisión ha sido adoptada en "estrecha
relación" con el constructor Airbus. Noel Forgeard, presidente de Airbus, dijo
que comprendía y respetaba la decisión de Air France y British Airways, "sobre
todo en el contexto económico actual". Asimismo, Forgeard apuntó que su empresa
apoyará a estas compañías "para cumplir plenamente los criterios más estrictos
de mantenimiento de seguridad del aparato hasta su retirada".
Por su parte, el Estado francés, accionista mayoritario de Air France, respetará
cualquier decisión de esa compañía sobre el Concorde, incluida la suspensión de
su explotación, afirmó a principios de esta semana el secretario de Estado de
Transportes, Dominique Bussereau.
El índice de viajeros en los Concorde de la aerolínea francesa había caído por
debajo del 20% desde que comenzó la guerra en Irak, el pasado 20 de marzo, según
informaron fuentes sindicales de Air France. A esto se suma el desconcierto
causado por la nueva hipótesis sobre la causa del accidente de julio de 2001.
Un informe pericial difundido a finales del mes pasado por la prensa atribuye el
accidente a una pieza que se desprendió del tren de aterrizaje, lo que
contradice la versión oficial, que asegura que el aparato pisó una lámina
metálica caída de otro avión.