La adquisición también reinventaría a Apple, que está sufriendo de una debilidad en la demanda de computadoras, dijeron varios analistas.

Sin embargo, las noticias despertaron las dudas entre los accionistas de Apple, muchos de los cuales habían comprado acciones debido al colchón de efectivo con que cuenta la empresa.

De hecho, las acciones de Apple operaban con baja de más de 9 por ciento el viernes en la tarde en el mercado Nasdaq de Nueva York, luego de las inquietudes que despertaron las noticias entre los inversores.

Por su parte Vivendi, matriz de Universal Music Group, podría recortar su deuda y mantener la credibilidad de los inversionistas al vender activos, entre ellos sus posesiones de entretenimiento en Estados Unidos, agrupados bajo Vivendi Universal Entertainment.

El diario Los Angeles Times fue el primero en reseñar las conversaciones, en un artículo publicado el viernes que señaló que Apple podría ofrecer de 5.000 millones a 6.000 millones de dólares, y hacer una oferta formal por Universal Music, antes de la reunión de directorio de Vivendi, prevista para el 29 de abril.

El sello discográfico es el hogar de artistas como Jay-Z, U2 y Lucinda Williams.

Vivendi rehusó comentar el reporte y una portavoz de Apple se negó a hablar de la información.

En un hecho relacionado, el multimillonario petrolero Marvin Davis dijo que podría retirar su oferta para comprar los activos de entretenimiento de Vivendi si vende Universal Music a Apple, dijo una fuente cercana a la situación el viernes.

Las industrias de tecnología y música han estado en competencia por la capacidad de los consumidores de usar las computadoras para intercambiar canciones gratuitamente a través de servicios online como Kazaa.

Universal Music se ha visto afectada como el resto de la industria por la caída en las ventas y la popularidad de los servicios de intercambio gratuito de archivos musicales, así como la competencia con otros medios de entretenimiento, lo que se ha visto reflejado en sus ganancias.

Pero aunque las ganancias operativas de Universal han caído 23 por ciento, aún domina la industria, acaparando cerca de un cuarto de todas las ventas de CD.

Fuentes cercanas a Vivendi han dicho que la compañía francesa había decidido apartarse de la venta de su negocio de música, debido al pobre estado de la industria. Pero una persona familiarizada con la situación dijo que, aunque la venta del negocio no habría estado en el primer plano de sus planes, al directorio de Vivendi le gustaba mantener una oferta que pensó sería seria.