Agencias -Citibank, una división de Citigroup, dijo que "numerosas" personas recibieron el 'e-mail', que supuestamente era para aconsejarles sobre condiciones que afectan sus cuentas. Indicó que el correo enlaza con un cibersitio que parece el de Citibank, y pedía a los usuarios sus números de Seguridad Social e identificación.


"Aunque el correo electrónico parece provenir del Citibank refiriéndose a 'Your Checking Account at Citibank' (Su cuenta corriente en Citibank) no lo es, y Citibank de ninguna manera está involucrado en la distribución de este correo electrónico", dijo un portavoz.


El banco instó a los receptores a borrar el mensaje electrónico y llamar al número de atención al cliente. Indicó que está trabajando con las autoridades, y dijo que sus sistemas no se habían visto comprometidos.


Este 'e-mail' es un ejemplo de "phishing": el uso de 'spam', o correo no solicitado, para atraer a los usuarios de ordenadores hacia 'webs' que parecen de compañías respetables y hacerlos que divulguen información financiera personal.


No estaba claro de inmediato cuántos clientes habían recibido o respondido al 'e-mail'. Citibank es el tercer banco comercial de Estados Unidos por activos y el segundo banco minorista en el área de la ciudad de Nueva York, y las operaciones bancarias minoristas de Citigroup tenían depósitos de clientes promedio de 197.200 millones de dólares en el trimestre que finalizó el 30 de junio.


Varias personas de Reuters - algunas de las cuales no tienen cuentas en Citibank - que tenían una dirección electrónica mail.com recibieron el correo electrónico.


La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos ha advertido acerca del 'phishing'. El mes pasado, recuperó 3.500 dólares de un joven de 17 años al que acusó de crear una página de America Online falsa para obtener información de tarjetas de crédito de los clientes.