Country |
Entry Year |
Total Cellular
Customers* |
Argentina |
1989 |
1,606,704 |
|
Brazil |
1998 |
3,708,090 |
|
Chile |
1991 |
690,720 |
|
Colombia |
2000 |
859,366 |
|
Ecuador |
1997 |
225,180 |
|
Guatemala |
2000 |
N/A |
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Nicaragua |
1997 |
90,294 |
|
Panama |
1996 |
205,564 |
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Peru |
1997 |
361,367 |
|
Uruguay |
1991 |
126,748 |
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Venezuela |
1991 |
3,234,972 |
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*as of year-end 2001 |
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Agencias - La telefónica basada en Atlanta considera que
un elemento clave para su crecimiento es el éxito de sus operaciones en diez
países latinoamericanos, con las cuales desea compensar la baja en el número de
sus suscriptores locales debido a la intensa competencia de otras telefónicas
norteamericanas.
"Creo que (América Latina) es volátil, siempre va a ser volátil, y van a
producirse cambios de monedas, de modo que requiere mucha atención", dijo en
una entrevista el director ejecutivo de la empresa, Duane Ackerman. "Pero
también hay que decir que (nuestras filiales latinoamericanas) generan su propio
efectivo. El volumen de operaciones aumenta. No estamos invirtiendo realmente
más fondos en la región, pero administramos lo que hemos logrado y el resultado
es positivo".
La devaluación de las divisas de la región y los problemas laborales
impulsaron en años reciente a algunas empresas telefónicas estadounidenses a
reconsiderar sus actividades en la región.
Verizon Communications, una empresa basada en Nueva York, vendió este
año sus intereses en propiedades de México y Argentina, y actualmente sólo
mantiene afiliadas en Venezuela, la República Dominicana y Puerto Rico.
La compañía SBC Communications, basada en San Antonio, cambió de curso
tras haber formado un emprendimiento conjunto con América Móvil y Bell
Canada International para ampliar sus operaciones en el mercado
sudamericano.
Las compañías concentraron sus operaciones en Brasil y SBC ofreció a América
Móvil una opción por tres años para comprar sus intereses del 12,8% en la
operación conjunta. La otra participación de SBC en el mercado latinoamericano
es una participación en la telefónica mexicana Telmex.
La corporación AT&T, por su parte, está en vías de vender su 69% de
intereses en su filial AT&T Latin America. El año pasado, la empresa experimentó
cuantiosas pérdidas en la región.
La compañía observó empero que mantiene todavía una fuerte presencia en la
región, pero ha adoptado una estrategia diferente de la practicada por Bell
South al concentrar sus operaciones en las grandes empresas en lugar de usuarios
individuales.
Entretanto, BellSouth ha mantenido la mayoría de sus operaciones
latinoamericanas con la excepción de Brasil, donde ha puesto en venta sus
filiales del sur del país.
BellSouth presta servicio a 11,4 millones de usuarios en la región, dijo
Patrick Comack, analista de telecomunicaciones de la empresa Guzman and Company
de Miami.
Los analistas dicen que la ubicación geográfica de BellSouth en Estados
Unidos representa una ventaja para la empresa en el mercadeo de sus servicios a
América Latina. Otra ventaja es el hecho de que BellSouth se concentra en servir
a usuarios de teléfonos celulares, con lo cual reduce sus gastos de
infraestructura.
La empresa ha controlado sus gastos con el establecimiento de una dirección
central que se ocupa de las cuestiones técnicas, la publicidad, las cuentas y el
servicio al público, y ha establecido 500 quioscos en Ecuador, Perú y Venezuela
para ofrecer a los usuarios llamadas locales, de larga distancia y acceso a la
internet.
Comack dijo que no cree que la BellSouth cambie de estrategia en el futuro
inmediato, aunque admitió que le había sorprendido la decisión de retirarse de
Brasil.
"BellSouth básicamente no quiere seguir invirtiendo capital en América
Latina", dijo. "Simplemente desean extraer ganancias a sus operaciones en
esa región, que son muy buenas. Y los cambios de divisas parecen favorecerlos
también".
Otras empresas importantes de Estados Unidos dijeron que no han abandonado la
región, sino que modifican sus estrategias para encaminarlas hacia sus negocios
más lucrativos.
"Obviamente ha habido un cambio y una reestructuración en el mercado de
las telecomunicaciones globales y por supuesto, eso nos obliga a concentrarnos
más en nuestras operaciones fundamentales", dijo Ivette Méndez, portavoz de
la empresa Verizon, que sirve a 8,3 millones de usuarios en tres países
latinoamericanos.
Los ejecutivos de AT&T, una empresa que presta servicio a 3,500 grandes
compañías en 14 países latinoamericanos, dijeron que la compañía no decidió
deshacerse de AT&T Latin America debido a problemas económicos o políticos de la
región, sino debido a la evolución de su estrategia global.
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