Agencias - De acuerdo con informaciones aparecidas en el diario "South China Morning Post", las inmediaciones de la base espacial han sido rodeadas por un cordón policial y sólo las personas que poseen pases especiales o invitaciones gubernamentales tienen acceso al lugar.

Pese a la expectación que el lanzamiento ha despertado en el lugar, en el que se han concentrado turistas, curiosos y reporteros chinos y extranjeros, el Gobierno de Pekín ha decidido mantener el carácter altamente secreto del acontecimiento, dado que el programa espacial lo desarrolla el Ejército Popular de Liberación.

Pekín todavía no ha revelado el nombre del primer astronauta chino -hasta el último momento no lo sabrá ni siquiera el propio cosmonauta-, ni la fecha exacta del lanzamiento, que está prevista entre el 15 y el 17 de octubre, "cuando las condiciones meteorológicas lo permitan".

Aunque gran parte de la opinión pública china admite que apenas sabe nada del lanzamiento y muchos ciudadanos ni siquiera han oído hablar del tema, los hoteles de la ciudad de Jiuquan, próxima a la base de lanzamiento, están completamente llenos.

Los responsables del programa espacial, con el comandante Zhang Qingwei a la cabeza, han destacado hoy que el lanzamiento de esta semana puede servir de impulso a la carrera espacial mundial, dado que países como EE UU y Rusia han reducido considerablemente el presupuesto de sus respectivos programas en los últimos lustros.

Si el lanzamiento de esta semana es un éxito, China proyecta proseguir su programa con el lanzamiento de un telescopio espacial similar al "Hubble" en 2005, el envío de una nave a la Luna en 2006 y el establecimiento de una estación espacial permanente en 2010.