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Agencias - Pero la burbuja ha estallado, y los libros electrónicos aún son el pariente pobre del mundo editorial dado que los consumidores prefieren volver las páginas por sí mismos cuando se acomodan para leer un buen libro.

"La euforia sin límites del principio pertenece al pasado", dijo Arnoud de Kemp, uno de los editores electrónicos más importantes con la compañía mediática Springer de ciencia y negocios.

Tres años después de que el 'e-book' alcanzara su nivel máximo de publicidad y el interés de los principales editores del mundo, este fue el gran "fantasma" durante la última feria del sector que se celebró el pasado mes de Octubre en Francfort.

Su ausencia en la oferta de las editoriales tenia una lógica realista, señalaban los expertos, tras el anuncio de importantes librerías online de apartarlo de sus "estantes virtuales".

Estos ponían como ejemplo, como el mayor vendedor de libros de Estados Unidos, Barnes & Noble, discontinuaba su venta . "No vimos que las ventas despegasen como, tanto nosotros como otros, habíamos anticipado", explicaba un portavoz de esta firma

Ahora las editoriales ven el sector del libro electrónico como un mercado mucho más pequeño que aún no ha despegado.

"Las expectativas se sobredimensionaron mucho en el momento de la burbuja de Internet", dijo la editora británica Helen Fraser, directora manager de Penguin.

La ejecutiva señalo que este mercado aún tiene buenas expectativas en sectores muy concretos aunque su éxito dependerá también de la aparición de nuevos dispositivos que hagan más fácil su lectura. "Las ventas suben mes a mes", dijo a Reuters.

Fraser señaló que si Penguin vendía 40.000 copias de un libro impreso, normalmente vendía del mismo título 4.000 ejemplares de libros audio y 400 de electrónicos.

En la batalla tecnológica por encontrar la forma perfecta de leer electrónicos en el ordenador personal o en la pantalla de la agenda, los formatos existentes no han atraído al consumidor.

David Steinberg, presidente de estrategia corporativa e internacional de HarperCollins, en Nueva York, dijo: "Había una guerra de formatos. Compitieron y no son compatibles. Eso crea resistencia", haciendo hincapié en lo malo que fue para el sector la presencia de dos grandes jugadores cada uno de ellos con su propio estándar e intentando atraer a partes de la industria s a su formato. Fue malo para el sector y para los consumidores. "Hace tres años, había una gran cantidad de novedades pero no conseguimos ponernos al día. Evitamos digitalizar todas nuestras obras y colgarles en la Red", añadió.

Steinberg manifestó que los libros electrónicos, aún una pequeña porción del total del negocio, tienen un índice de crecimiento anual "por encima del 30 por ciento" y que HarperCollins ya ha editado electrónicamente la obra completa de la escritora del suspense Agatha Christie.

Sin embargo, la buena relación del lector con el libro impreso está lejos de acabarse, porque concluyó Chris Barnard, analista tecnológico en la consultora IDC: "Un problema es que los libros electrónicos están en contra de una tecnología muy establecida, es decir, los libros. Y la mayoría de la gente está feliz con esa tecnología".

Por el momento y hasta que la industria no resuelva esta contradicción se acabaron las novedades en este formato y por primera vez, durante estos últimos años, las tiendas online promocionaran el formato "original" frente al electrónico durante estas navidades.