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DPA y redacción - Los productos de software más importantes en 2003
no crearon nuevos mercados, sino que más bien produjeron para los ya existentes
y corrigieron productos para ajustarlos a los avances tecnológicos.
Antispam
En muchas partes del mundo, el spam" o correo basura se ha convertido en el
enojo número uno. Es difícil exagerar el impacto que el correo indeseado está
teniendo en la productividad de quienes utilizan la computadora como instrumento
de trabajo. Se estima que al menos la mitad del correo enviado y recibido por
Internet es spam.
El Senado estadounidense acordó en las últimas semanas de noviembre medidas para
frenar y penalizar el correo basura, pero muchos dudan de que esto pase de ser
un acto de buena voluntad. En realidad, el correo basura sigue siendo un buen
negocio para la venta de toda clase de productos, y quienes lo envían se valen
de miles de argucias para burlarse del rechazo de sus propias víctimas y escapar
a los controles de los proveedores de servicios de Internet.
Además, es bien sabido que los remitentes de spam no están precisamente en
Estados Unidos, sino en países del lejano oriente o de Africa, donde los
controles son raros o a lo más inefectivos.
El mercado fue inundado en 2003 de herramientas antispam, aunque pocas
resultaron ser algo más que ejercicios de la paciencia o la frustración de los
usuarios. En general, estos programas fuerzan al usuario a ver su correo de
forma distinta e inconveniente, o bien dejan tanto spam sin filtrar que mucho
correo basura queda allí atascando el buzón de correo electrónico.
 Sin embargo, Microsoft acertó esta vez en el blanco.
Outlook 2003, el programa
de correo incluido en Office 2003, bloquea el correo indeseado mejor que los
demás programas en el mercado, y lo hace de forma que no molesta.
El único punto en contra es que, si no está usando ya Outlook, tendrá usted que
adquirir la última versión de este paquete de programas de oficina para obtener
este programa. Pero vale la pena si para usted el correo electrónico es una
herramienta de trabajo de uso cotidiano y recibe mucho spam.
 Si ajusta usted el filtro antispam de Outlook al nivel más alto ("high blocking"),
todos o casi todos los mensajes indeseados serán desviados silenciosamente a una
carpeta aparte, donde podrá disponer de ellos como quiera. Y los que logren
eludir el filtro pueden ser marcados como junk" (basura) y eso acabará
definitivamente con ellos.
La otra herramienta antispam de este año que realmente trabaja es
Norton
AntiSpam, que puede ser usada con Outlook Express y otros programas de correo
electrónico. Pero el producto de Norton ralentiza la computadora a tal punto que
el usarlo con un sistema que no sea de lo mejor será un verdadero desafío a su
paciencia.
Quemadores de CD y DVD
 Reproductoras-grabadoras de discos CD y DVD forman actualmente parte del equipo
normal de una computadora. Sin embargo, el grabar un CD de música o de datos
nunca ha sido un proceso que se explique a sí mismo. El problema radica en el
software.
En 2003, Roxio lanzó al mercado Easy CD Creator 6, que resultó ser una gran
ayuda. Versiones anteriores de este programa habían sido incluidas ya como
equipo estándar en las máquinas de muchos fabricantes de computadoras, pero
adolecían de fallas que lo hacían culpable de colapsos e irregularidades.
 Creator 6, más las actualizaciones aplicadas desde la página Web de Roxio (www.roxio.com),
finalmente lo logró. A partir de un panel de control fácil de usar, puede usted
crear archivos MP3, quemar discos CD y DVD, y hacer shows fotográficos y de
vídeo. Se pueden también diseñar e imprimir etiquetas para los discos.
Nero,
es otro de los programas más populares en este segmento y uno de los más
utilizados para quemar CDs con herramientas, juegos o musica bajado de la red.
Fácil de usar, permite crear rapidamente CDs de Audio desde MP3, recien
descargados, imágenes de disco o convertir estas en CDs y todo tipo de CDs.
 Finalmente
DVD Copy Plus,
un recién llegado, permite copiar todo tipo de discos DVD
incluidos aquellos que incorporan los sistemas más avanzados de protección. . Su
principal característica es que permite copiar DVD en CDs comunes, lo que es ideal para aquellos usuarios
que no disponen de una regrabadora de DVDs
Fotografía digital
 En 2003, Adobe puso en circulación
Photoshop
CS
sucesor de Photoshop 7. Este
programa ha sido desde hace mucho tiempo el Ferrari de editores y diseñadores
gráficos, pero ahora la versión CS de PhotoShop está dedicada especialmente a la
fotografía digital.
Este producto respalda los formatos nativos de archivos de muchas cámaras
digitales actualmente en el mercado y trae algunas de las amenidades de edición
de fotografía digital de PhotoShop Elements (www.adobe.com), un programa de
Adobe más ligero pero más fácil de usar.
 Mientras Photoshop ha mejorado los
recursos de edición, la impresión de fotos
digitales sigue siendo más difícil de lo que debería ser. La mayoría de los
programas exige demasiado del usuario. La colocación de diferentes fotografías
en una sola página y la especificación de los tamaños de impresión y la
resolución son demasiado complejos.
El mejor programa de impresión de fotografía digital sigue siendo, según los
expertos, Qimage.
Fabricado por una pequeña empresa, Digital Domain,
puede ser usado gratuitamente a modo de prueba y su compra proporciona
actualizaciones gratuitas de por vida.
Herramientas
Los programas-herramientas -pequeños programas que permiten realizar diferentes
tareas, tales como la defragmentación del disco duro- siguen siendo importantes,
pero no los paquetes de herramientas.
Mientras paquetes de empresas como Symantec y Ontrack
siguen
saliendo al mercado cada año, su utilidad en la vida cotidiana es cuestionable.
Peor aún, si usted instala en su disco duro su versión completa, estos paquetes
de software suelen ralentizar su computadora en lugar de ayudar.
En este terreno son sin duda los clásicos los que mejor
performance obtienen. WinZip,
sigue siendo la herramienta más utilizada,
mientras que WinRAR
le anda a la zaga en el terreno de aplicaciones para la compresión o
descompresión de archivos. Ambos, además, son imprescindibles, ya que una gran
mayoría del software presente en la red se encuentra comprimido en alguno de
estos dos formatos.
En cuanto a herramientas que facilitan la vida al usuario se
encuentra WinKey de
distribución gratuita e indispensable que, mediante accesos directos,
le permite usar la tecla Inicio de Windows para iniciar aplicaciones a través
del teclado.
Sistemas operativos
Si, tal como lo hace todo el mundo, usted utiliza una computadora personal, allí
está Windows XP de Microsoft y nada más. Windows XP ganó en aceptación en 2003 y
para muchas personas la actualización comienza a ser algo que valía la pena. XP
es más estable, facilita la conexión a Internet e incluye recursos
multimediáticos, entre otras, rudimentarias herramientas de grabación de CDs y
de manipulación de fotografías- bienvenidas en una computadora doméstica.
La versión doméstica de XP se ajusta a las necesidades de la
mayoría de los usuarios y funciona bien en una computadora tipo Pentium con al
menos 256 megabytes de memoria (RAM).
Los fabricantes de software mejoraron en 2003 todo aquello que ya existía. Y
ello no es una mala cosa en tiempos en que aquello que ya existía era bastante
bueno para la mayor parte de la gente. (Por Jay Dougherty, Dpa)
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