Con esta decisión Nueva Jersey se suma a otros cuatro estados que ya han actuado de manera similar en Estados Unidos.

La ley, aprobada la pasada semana por la Legislatura estatal, otorga a individuos que viven en pareja de forma estable derechos como el de visitas hospitalarias o a tomar decisiones cruciales en asuntos de salud en caso de emergencias.

"Ha llegado por fin el momento en que podemos garantizar a estos individuos derechos civiles básicos que merecen", señaló McGreevey.

Aquellos individuos que cumplan con los requisitos establecidos en la Domestic Partnership Act, entre ellos cohabitar y compartir las finanzas, podrán reclamar también deducciones fiscales por dependientes, entre otras ventajas.

Richard Codey, líder demócrata en el Senado estatal y uno de los patrocinadores del proyecto del ley, señaló que la novedosa norma "reconoce a parejas comprometidas que no han podido casarse por cuestiones legales o financieras y les da el respeto e igualdad que merecen".

La ley otorga a la pareja de un trabajador dependiente del estado acceso a ciertos tratamientos de salud y a pensiones por jubilación.

El compañero sentimental del empleado de una empresa privada o de una entidad pública a nivel local o de condado, también puede acceder a dichos beneficios si sus empleadores lo solicitan.

Loretta Weinberg, representante demócrata en la Asamblea estatal y también impulsora de la ley, resaltó además la relevancia que esta medida tiene para las parejas del mismo sexo.
"Es una victoria para las parejas del mismo sexo y para las heterosexuales de más edad no casadas", señalo la legisladora y resaltó que les ayudará a superar los desafíos diarios durante su vida en común.

Para acogerse a los beneficios de la ley, los individuos deben ser mayores de 18 años en el caso de las parejas del mismo sexo o de 62 años en las de heterosexuales, y deben presentar una declaración formal de cohabitación en los registros locales correspondientes.
La nueva legislación, que entrará en efecto en seis meses, difiere no obstante de aquella que afecta a los casados en lo relativo a derechos sobre la propiedad y en cuanto a derechos y responsabilidades sobre los hijos.

Respecto del primer asunto, los bienes de uno de los miembros en una pareja de hecho siguen siendo individuales y sobre ellos no tiene derecho automático el otro compañero, a diferencia de lo que puede darse en el matrimonio.

Por otra parte, por el hecho de vivir en pareja ninguno de los individuos adquiere o pierde derechos sobre los hijos, mientras que en el matrimonio ambos cónyuges poseen derechos y obligaciones iguales respecto de los hijos habidos durante la relación.