La tecnología GSM la han adoptado más de 200 países y territorios de todo el mundo, y es la elegida por el 80% de los nuevos usuarios de telefonía móvil, indicó.

Inicialmente, este órgano representativo de las principales compañías fabricantes de equipos de telefonía móvil GSM esperaba que la cifra de los mil millones se alcanzara el próximo mes de marzo, pero su desarrollo se ha adelantado.

"En su relativamente corta historia, el GSM ha batido regularmente las previsiones de crecimiento", comentó el máximo responsable de la Asociación GSM, Rob Conway.

A finales de 2003, se habían contabilizado más de 970 millones de usuarios, lo que significó un incremento de más de 180 millones durante ese año.

Por regiones, durante el pasado ejercicio, más de 70 millones de los nuevos usuarios llegaron del área Asia-Pacífico, y en particular de China, con 42,8 millones.

Europa representó 42 millones suplementarios, Rusia 16 millones, Norteamérica 10 millones, India otro tanto y Africa y el mundo árabe nueve millones.

La tecnología GSM se puede ver confrontada en un futuro próximo con el UMTS, a la vista del despliegue que están iniciando o van a iniciar muchos operadores.

Orange, filial de France Télécom, presentó ayer sus planes para desplegar el UMTS en una veintena de ciudades francesas y una decena de británicas durante el segundo semestre de este ejercicio.

El objetivo es que un tercio de la población francesa y un 60% de la británica esté cubierta a finales de 2004, y un 90% en el horizonte de 2009, para lo que se prevé una inversión de entre siete mil y ocho mil millones de euros.