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Desde su apartamento frente al mar en Miami Beach, Drudge
dirige el sitio en Internet que es ya una lectura obligada cada día para la
clase política y periodística en Washington, incluso el presidente George W.
Bush se desayuna con un resumen de sus titulares.
"DrudgeReport.com" recibe un promedio de ocho millones de
visitas cada 24 horas y se encuentra en el puesto sexto de los sitios noticiosos
mas visitados, sólo superado por los de "My.Yahoo", CNN, BBC, "New York Times" y
el "Weather Channel".
Con la publicidad que incluye en su sitio y por un programa
de radio semanal que se transmite por 200 emisoras de EE UU, Drudge no tiene
reparo en admitir que gana más de un millón de dólares anuales.
Matt Drudge, un soltero ultra conservador de 36 años, vive
todavía de las rentas de haber dado la primicia mundial en 1998 de que el
presidente Bill Clinton tenía una relación amorosa con una becaria de la Casa
Blanca, Mónica Lewinsky.
Esa primicia, como las que ha dado posteriormente, se debe
principalmente a los centenares de "chivatazos" anónimos que recibe cada día,
especialmente de periodistas que saben que en sus propios medios no se
publicarían esas informaciones o rumores.
El sitio de Drudge es calificado por la llamada prensa seria
como de "chismorreo y sensacionalista" y lo acusan de publicar rumores sin antes
confirmarlos, sin importarle el daño que pueda hacer.
Un reciente "patinazo" de Drudge fue la "primicia" de que el
máximo contendiente para la candidatura demócrata presidencial, el senador John
Kerry, había tenido una relación de dos años con una interna, la periodista
Alexandria Polier, y que para evitar el escándalo la había enviado a Africa.
Si fuera verdad, y a pesar del desmentido de Kerry, hubiera
sido el final de las aspiraciones presidenciales del senador liberal. No por el
escándalo extramarital, sino por haber mentido.
Aunque los otros periodistas no lo toman en serio, muchos si reconocen que
Drudge ha cambiado las reglas del juego y que está demostrando que con una
computadora y un módem de conexión a Internet, se puede informar desde cualquier
parte del mundo.
Matt Drudge ni siquiera es periodista ni aspira a que lo
consideren de la profesión.
Pero su instinto periodístico nadie se lo quita y, encima,
anda siempre con un sombrero como los que usaban los periodistas de los años
cuarenta del siglo pasado.
Como estudiante en Washington, Drudge repartía el periódico "The
Washington Star". Cuando en la madrugada recibía su paquete, lo abría y debajo
de una farola leía un ejemplar de principio al final, mucho antes que sus
suscriptores.
Desde un modesto apartamento en Hollywood (California) y
equipado sólo con una antigua computadora y un módem comenzó a colaborar en
sitios de Internet ofreciendo paquetes de noticias y chismes.
Poco después creaba su sitio propio "Drudge Report", con un formato muy simple,
casi rudimentario, y con enlaces a los medios que publicaban las noticias que
seleccionaba.
Lo que hace Drudge es seleccionar el material que le parece
interesante de otros medios, salvo en casos cuando tiene una primicia en sus
manos y él escribe su propio texto.
Debido a los altos impuestos que pagaba en California, Drudge
se mudó el año pasado a Florida.
En su apartamento (sigue trabajando desde casa), tiene una batería de cinco
computadoras donde continuamente rastrea la Internet, observa los noticieros de
televisión y los despachos de las agencias mundiales de noticias.
Drudge desmiente las acusaciones de que es un "hacker" y que
puede entrar a las computadoras de las redacciones del "Washington Post" y el "New
York Times" para enterase de lo que publicarán al día siguiente, pero admite que
son los propios periodistas quienes se lo filtran.
Basta decir que sus ídolos periodísticos son Louella Parsons,
Walter Winchell y William Randolph Hearst. Dos columnistas de chismorreos y un
famoso periodista de la llamada prensa amarillista
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