En agosto de 2002, seis operadoras, incluidas Mobilcom y Quam, integrada por la española Telefónica Móviles y la finlandesa Sonera, pagaron en conjunto más de 50.000 millones de euros (61.000 millones de dólares) por las licencias de este sistema. Mobilcom se retiró por problemas financieros y Quam abandonó por completo el mercado alemán por un cambio de estrategia de sus casas matrices.

Entre los problemas técnicos para comercializar UMTS las compañías han criticado la falta de terminales adecuados, ya que los existentes tenían un peso excesivo y una autonomía demasiado corta, mientras que los fabricantes han denunciado deficiencias en la infraestructura de la red.

Nokia, el principal productor mundial de móviles, informó hoy en la Cebit de que existe una enorme demanda de los nuevos aparatos de UMTS, pese a que las tarifas elevadas y modelos de teléfono poco atractivos habían frenado el entusiasmo inicial de los consumidores.