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La Federación de Consumidores en Acción (FACUA) ha comparado
los precios de las noventa y ocho ofertas de acceso a Internet a través de
tarifas planas y onduladas mediante la red telefónica básica (RTB), ADSL y cable
que ofrecen diecisiete compañías. FACUA ha detectado una escasa competencia y
tarifas muy elevadas, por lo que demanda una bajada de en torno al 40% en las
principales tarifas planas a través de RTB y las de alta velocidad, de forma que
el acceso mediante telefonía básica se sitúe en no más de 12 euros más IVA
mensuales y tanto el ADSL como la banda ancha por cable baje a los 24 euros con
una velocidad no inferior a los 256 kilobits por segundo (kbps.)
La Federación demanda al Gobierno que regule unos parámetros de calidad en los
servicios acceso a Internet ya que los consumidores lo tienen muy difícil para
reclamar a sus proveedores ante los fallos de conexión o problemas de lentitud
del servicio.
En su estudio, FACUA ha analizado treinta y tres ofertas de acceso a Internet
mediante RTB, cuarenta y ocho a través de ADSL de 128, 256 y 512 kbps. y
diecisiete mediante banda ancha por cable de entre 128 y 600 kbps.
Los principales proveedores de acceso tienen tarifas idénticas o muy parecidas y
la competencia en precios se reduce a promociones no siempre claras por las que
regalan el dispositivo para conectarse a Internet (módem o router), eliminan la
cuota de alta o reducen el precio de las primeras mensualidades. FACUA advierte
que los regalos llevan implícita la obligación de permanecer al menos un año con
el contrato y que hay anuncios engañosos donde se presentan tarifas gancho
ocultando o disimulando que sólo se aplican los primeros meses.
Telefonía básica (RTB)
Doce de las compañías objeto del estudio ofrecen tarifas planas (24 horas) y
onduladas a través de la telefonía básica. De los treinta y tres productos
comparados, doce ofrecen acceso a Internet de 24 horas.
Como operador dominante, Telefónica de España ofrece a través de su red una
tarifa ondulada a la que están adscritos más de un centenar de proveedores y
cuyo precio y horario está regulado por el Gobierno. FACUA reivindica que esta
tarifa ondulada (que no plana) aprobada en 2000 debe aumentar su duración a las
24 horas y bajar el precio a los 12 euros mensuales. La tarifa actual, 16,53
euros por navegar de lunes a viernes entre las 18:00 y las 8:00 horas así como
los sábados, domingos y festivos nacionales, no satisface las necesidades de los
usuarios ni fomenta la competencia y continúa suponiendo una barrera para el
acceso a la Red de buena parte de la población y, con ello, para el desarrollo
de la llamada Sociedad de la Información.
La tarifa plana real más económica es la de Auna (sólo a través de su red de
cable), al precio de 18 euros al mes más IVA, seguida por las de Arsys, 19,49
euros, Terra, Wanadoo y Ya.com, que la ofrecen por 19,90 euros (siempre más
IVA).
Las tarifas planas y onduladas de Auna, Arsys y Ya.com sólo permiten conectarse
a Internet desde un número de teléfono, mientras que en el caso de Terra y
Wanadoo, las de 24 horas sí tienen movilidad geográfica para las conexiones,
siempre que se trate de líneas de Telefónica, pero no sus tarifas onduladas.
Por otro lado, cabe destacar la tarifa ondulada de diecisiete horas de Jazztel
por 12,40 euros, aunque sólo la ofrece a este precio a clientes preasignados en
sus servicios de voz (marcación directa sin necesidad de teclear prefijo) y para
el resto sube a los 16,53 euros. El horario es de lunes a viernes de 15:00 a
8:00 horas y las 24 horas de los sábados, domingos y festivos nacionales.
Arsys, Terra, Wanadoo y Ya.com también ofrecen tarifas onduladas que amplían el
horario tradicional, comenzando a las 15:00 horas en lugar de a las 18:00 horas.
El primero la oferta a 15,49 euros mensuales y las del resto rondan los 16,00
euros. Es destacable que Terra también amplía la duración del servicio hasta las
10:00 horas, en lugar de las 8:00 horas, con lo que su tarifa ondulada alcanza
un total de diecinueve horas.
Con el horario de 18:00 a 8:00 horas en días laborables, la oferta menos cara es
la de Ya.com, por 13,90 euros mensuales, seguida de los 14,99 euros de Arsys.
Cabe destacar que Wanadoo ofrece tarifas planas de voz y acceso a Internet, para
clientes preasignados con Uni2, tanto en RTB como ADSL.
ADSL
En cuanto al ADSL, se han comparado cuarenta y ocho ofertas de nueve
proveedores, que varían en función de la velocidad (128, 256 y 512 kbps.), el
horario (tarifa plana u ondulada) y el dispositivo de conexión (módem o router
con conexión USB o router inalámbrico).
El ADSL (asymmetrical digital subscriber line o línea de subscripción asimétrica
digital) es una tecnología de transmisión que permite a los hilos telefónicos de
cobre convencionales la transmisión de datos a una mayor velocidad (hasta 16
megabits por segundo) mediante técnicas de compresión.
Hay dos ofertas de tarifa plana para ADSL a 128 kbps., ofrecidas por Wanadoo y
Ya.com (además de tres combinados con tarifas planas de voz de Wanadoo) y ambas
tienen la misma cuota mensual, 32,90 euros.
En 256 kbps., los nueve proveedores ofrecen un total de veinte productos para
navegar las 24 horas y la cuota mensual de la mayoría es de 39,00 o 39,07 euros
mensuales. Aunque algunas ofertas tienen leves variaciones a la baja o al alza
con respecto a esta cifra, sólo Arsys se diferencia de forma notable con una
cuota mensual de 29,90 euros, un 23% por debajo.
Asimismo, tres compañías ofertan tarifas onduladas a 256 kbps. Tiscali tiene
tres, 29,50 mensuales si el usuario utiliza su propio equipo o 31,50 euros si
acepta el módem de regalo o compra a la empresa el router. Su horario es de
15:00 a 8:00 horas los días laborables y los fines de semana completos. Las de
Terra y Wanadoo cuestan 29,90 euros mensuales, pero de lunes a viernes comienzan
tres horas más tarde, a las 18:00.
El acceso a 512 kpbs. tiene ocho ofertas de seis proveedores, todas ellas de 24
horas. Las cuotas mensuales también son muy parecidas. Las menos caras, los
67,95 euros de Tiscali (69,95 si se incluye el mÓdem de regalo o se le compra el
router), los 69 de Arsys, los 69,95 de Spansurf y los 69,98 de Ya.com.
Los proveedores de ADSL obligan a mantener el contrato durante al menos un año,
o dos en el caso de Terra, cuando regalan a los usuarios el dispositivo de
conexión al darse de alta.
Banda ancha por cable
FACUA también ha comparado las diecisiete ofertas de acceso a la Red mediante la
llamada banda ancha de seis compañías de cable, a velocidades ofertadas de 128,
150, 256, 300 y 600 kbps. Todas son de 24 horas, salvo los accesos a 150 kpbs.
ofertados por el operador gallego R.
En 128 o 150 kpbs., las ofertas más económicas son los 27,05 euros mensuales de
Retena y Reterioja, compañías que integran el grupo Tenaria y operan en Navarra
y La Rioja.
En los accesos a 256 o 300 kbps., Retecal es el proveedor con el precio más
bajo, 35,75 euros al mes. El único proveedor que ofrece la velocidad de 600 kbps.
es Auna, por 79 euros mensuales.
En cable, sólo Auna obliga a permanecer dado de alta un año como mínimo ya que
es la única que regala el cable-módem a sus clientes.
Hay compañías que no permiten contratar el servicio de Internet de banda ancha
de forma individual, sino combinado con televisión y/o teléfono. Asimismo, todos
los operadores de cable ofrecen paquetes que suman Internet con sus otros
servicios (no incluidos en el estudio salvo en los casos anteriores) y suponen
precios más económicos que si se contratan por separado.
'Regalos' y 'descuentos'
Ninguno de proveedores de acceso a Internet a través de la red telefónica
básica, salvo Arrakis, cobra cuota de alta. En el caso del ADSL y la banda ancha
por cable, los precios de las altas oscilan entre 30 y 90 euros, pero la mayoría
de los proveedores no cobran este concepto o tienen promociones temporales (que
generalmente se renuevan constantemente) que lo eliminan o le aplican
descuentos.
En cuanto al módem o router, casi todos los proveedores de ADSL presentan
promociones en las que lo regalan o lo venden aplicándole descuentos. En la
banda ancha por cable, Auna ofrece el cable-módem gratis y el resto de
proveedores plantea la opción de tenerlo en alquiler (algo que también hace
Jazztel en el ADSL).
Clientes cautivos
Pero como contrapartida por estos regalos y descuentos, Arsys, Spansurf,
Telefónica, Tiscali, Jazztel (salvo si el usuario usa su propio módem o router),
Wanadoo y Ya.com obligan a los clientes a permanecer dados de alta al menos doce
meses y, en el caso de Terra, dos años. En la banda ancha por cable, Auna impone
mantener el servicio durante un mínimo de un año.
Las compañías incurren en publicidad engañosa, vulnerando el artículo 4 de la
Ley 34/1988, de 11 de noviembre, General de Publicidad, al no advertir de este
requisito en sus anuncios. Y es que cuando se oferta el alta, módem, router y
las primeras cuotas mensuales gratis o con descuentos, debe informarse que en
caso de no permanecer el tiempo mínimo exigido unilateralmente en el contrato,
el cliente estará obligado a abonar el importe de todas o algunas de las citadas
bonificaciones.
Pero hay compañías que van mucho más allá, estableciendo además en sus contratos
cláusulas abusivas que obligan al usuario a abonar las cuotas pendientes hasta
completar el año e incluso indemnizaciones o penalizaciones sumadas a estas
cantidades. Así, si un usuario decidiese cambiar de compañía dos meses después
de haberse dado de alta en el servicio de ADSL, podría encontrarse con que su
proveedor le exige 452,40 euros por las diez mensualidades que faltan hasta
completar el año (tomando como referencia la tarifa más frecuente en servicio de
tarifa plana a 256 kbps., 39,00 euros mensuales más el 16% de IVA) y ello sin
contar el precio del alta y del módem o router que le regaló al contratar el
servicio.
"La imposición de una indemnización desproporcionadamente alta, al consumidor
que no cumpla sus obligaciones" es definida como una cláusula abusiva por la Ley
26/1984, de 19 de julio, General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios
en su Disposición Adicional Primera (apartado I, cláusula 3ª). En dicha
disposición de la Ley, relativa a las cláusulas abusivas, también se considera
abusivo el hecho de que si es la empresa la que rescinde el contrato, el
consumidor no tenga derecho a la misma indemnización establecida a sensu
contrario (apartado III, cláusula 16ª). Por otro lado y dado que hay proveedores
que se reservan en los contratos el derecho de darlos por concluidos
unilateralmente, es importante tener en cuenta que la Ley define como cláusula
abusiva "la autorización al profesional para rescindir el contrato
discrecionalmente, si al consumidor no se le reconoce la misma facultad"
(apartado III, cláusula 17ª).
Asimismo, el artículo 10 bis de la Ley considera abusivas "todas aquellas
estipulaciones no negociadas individualmente que en contra de las exigencias de
la buena fe causen, en perjuicio del consumidor, un desequilibrio importante de
los derechos y obligaciones de las partes que se deriven del contrato".
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