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Cuatro de cada diez internautas confiarían en la información
de un sitio web sobre salud, aunque ésta contradijese los consejos o
indicaciones de su propio médico, según el estudio 'Salud e Internet: búsqueda,
temática y calidad de su contenido', realizado por el grupo de investigación de
la Universitat Oberta de Catalunya PSINET.
El estudio se divide en tres partes: la búsqueda y el análisis de webs en
catalán y castellano sobre salud, la administración de un cuestionario piloto
para conocer los/las usuarios/as de estas webs y la propuesta de una serie de
indicadores para evaluar la calidad del contenido de las webs sobre salud.
Para realizar la búsqueda, se utilizaron los buscadores
Google, Altavista, MSN, Terra y Lycos, los más visitados por los catalanes y
castellanohablantes, y teniendo en cuenta los parámetros que establece la
Organización Mundial de la Salud. El estudio destaca una falta de información en
la red sobre enfermedades cardiovasculares, las demencias y enfermedades
degenerativas, los trastornos de la personalidad, la paranoia, o el abuso de la
heroína y éxtasis, por citar algunas (tanto en castellano como en catalán).
Hasta el momento, no existía ningún estudio que recogiera un conjunto exhaustivo
de espacios web en catalán y castellano con contenido de salud.
El estudio analiza también el colectivo de usuarios/as de temas de salud en
Internet para conocer los usos que hacen las personas y su grado de confianza
respecto el contenido de la red. Este análisis se realizó por medio de un
cuestionario piloto on line que se realizó entre el julio y noviembre del 2002.
El cuestionario se dividía en tres bloques de preguntas: un
primer apartado planteaba cuestiones sobre datos personales sobre el usuario/a y
sobre su accesibilidad a Internet, un segundo apartado sobre cuestiones de salud
física y psicológica y sobre cuestiones de soporte social (sentirse deprimido,
disfrutar de la vida, no dormir bien, hacer deporte, beber alcohol...), y
finalmente un tercer bloque relacionado con el tipo de información sobre salud
que es busca en la red y la confianza que les suscita (leer experiencias de
enfermos entorno al problema del cual se busca la información, interés por la
información sobre alguna enfermedad determinada...). Se respondieron 322
encuestas de persones habituadas a buscar información por Internet.
En sus conclusiones, el trabajo revela la falta de información en la Red sobre
enfermedades cardiovasculares, las demencias y enfermedades degenerativas, los
trastornos de la personalidad, la paranoia, o el abuso de la heroína y éxtasis,
por citar algunas (tanto en castellano como en catalán) y apunta que las
temáticas más encontradas en los webs sobre salud se refieren a la ansiedad y el
sida.
Igualmente, la investigación destaca que la información sobre salud en la Red se
sitúa por encima de actividades como jugar a videojuegos 'online', buscar
empleo, trabajar desde casa o participar en cursos a distancia a través de
Internet.
Asimismo, el estudio muestra que cuatro de cada diez personas que respondieron
al cuestionario acostumbran a informarse sobre lo que les preocupa antes de
tener cita con el médico, aunque sólo el 4'3% pregunta a su médico u otro
personal sanitario dónde conseguir información en Internet sobre los problemas
que tratan.
En esa línea, tres de cada cuatro personas encuestadas no habla nunca con su
médico u otro personal sanitario sobre la información que encuentra en Internet.
Abundancia de información
Los principales inconvenientes que se encuentran los usuarios de salud en
Internet responden a dificultades para acceder a la información por su
abundancia y heterogeneidad, problemas para comprender la información
encontrada, falta de regulación de los diferentes servicios 'online', ausencia
de cobertura legal para exigir el cumplimiento a la institución que ofrece los
servicios y dificultades para valorar el grado de validez de la información
encontradas sobre salud.
Finalmente, los expertos de PSINET han propuesto una serie de indicadores que
establecen la calidad del contenido de los webs de salud. Estos se refieren a la
actualización de los contenidos, la veracidad, la honestidad (concordancia entre
la información y su propósito, así como entre la presentación del autor del web
y sus credenciales personales y profesionales), la confianza, la lengua y el
factor humano.
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