Agencias - Los programas que se ocultan en los
ordenadores de los usuarios y controlan sus actividades están surgiendo como la
próxima plaga de la tecnología avanzada, dicen los expertos, en
una información recogida por la Agencia Reuters.
Este tipo de espionaje puede debilitar la potencia del ordenador, averiar la
máquina y enterrar a los usuarios bajo una montaña de anuncios no solicitados.
Puede hacerse con las contraseñas, números de tarjeta de crédito y otros datos
delicados.
El "spyware" ha comenzado incluso a zafarse en la cultura popular.
"Estaba viendo un culebrón el otro día, y dos personajes decían '¿Instalaste
el spyware en la máquina de esa persona?'", dijo Mozelle Thompson, comisario
de la Comisión Federal del Comercio (FTC, por sus siglas en inglés).
El lunes, Thompson y otros responsables de la FTC juntarán a responsables de
tomar decisiones, expertos de la industria y defensores del consumidor para
hablar del problema.
Concienciar a los consumidores puede ser difícil porque el espionaje es menos
visible que otro tipo de amenazas 'online', dicen los expertos.
"El 'spam' (correo basura) quiere ser visto. El espionaje no", dijo Dave
Baker, vicepresidente de leyes y política pública en el proveedor de Internet
EarthLink.
El primer paso es definir el problema. Algunos programas que han sido
etiquetados como "spyware" pueden ser inofensivos, e incluso pueden ayudar al
internauta.
Muchos programas populares como Kazaa y Morpheus, que permiten a los usuarios
copiar música y películas de los discos duros de otros vienen con aplicaciones,
sirven anuncios 'pop-up' y otras herramientas de marketing como una forma de
subvencionar costes.
Los programas "Adware", que pueden instalarse gratuitamente pero incluyen
anuncios, como WhenU, no recopilan información personal de los consumidores,
según varios ejecutivos, y los usuarios pueden retirarlos con facilidad si lo
desean.
CREAR UN PROBLEMA, OFRECER UNA SOLUCION
Otros programas son, claramente, más malévolos. Algunos "spyware" son conocidos
por haber inhabilitado el ordenador de una víctima y luego anunciar software
para solucionar el problema.
También permiten a los ladrones, a menudo a través de virus por el correo
electrónico, conseguir el número de cuenta bancaria del usuario y otra
información importante.
Un seguimiento de EarthLink de 1,1 millones de ordenadores publicado la semana
pasada concluyó que más de 300.000 ordenadores tenían programas malévolos.
El Centro para la Democracia y la Tecnología propuso el viernes una forma de
separar lo ilegal de lo simplemente molesto.
El 'software' que "secuestra" el tráfico de Internet, sigue la pista de los
usuarios en Internet sin que ellos lo sepan o no proporciona una forma fácil de
hacerlos desaparecer deben considerarse espionaje, dijo el grupo sin ánimo de
lucro en una carta también firmada por firmas de tecnología avanzada y grupos de
la industria.
Los legisladores de EEUU han comenzado a fijarse en este problema, y el estado
de Utah ha aprobado ya una ley que prohíbe el "spyware".
WhenU, al que se impedirá proporcionar anuncios 'pop-up' a los habitantes de
Utah, ha recurrido esta ley. Otras compañías dicen que esta norma es demasiado
amplia y podía declarar ilegal sin darse cuenta actividades legítimas como apoyo
técnico y filtración de contenido.
Otros dos proyectos de ley están pendientes en el Congreso de EEUU para prohibir
este tipo de espionaje, pero los observadores dicen que es poco probable que se
tome una decisión en este año electoral.
Los legisladores deberían considerar ampliar las protecciones a la intimidad en
Internet contra el "spyware" y otras amenazas online, dijo Ari Schwartz,
director adjunto del Centro para la Democracia y la Tecnología.
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