El cierre de estos establecimientos responde al incumplimiento de diversas regulaciones gubernamentales, como la prohibición de abrir Internet cafés en las inmediaciones de las escuelas primarias y secundarias, y las áreas residenciales urbanas, frecuentadas por niños.

"Estos establecimientos han ocasionado graves perjuicios mentales a los jóvenes, además de interferir en sus estudios", señala la directiva emitida por la Administración General de Industria y Comercio (GAIC).

Las autoridades chinas lanzaron a principios de año una campaña nacional contra la entrada de menores de edad en Internet cafés, que se prolongará hasta el próximo agosto, ante el aluvión de denuncias presentadas por las asociaciones de padres de alumnos.

Según el GAIC, que ha establecido un perímetro de seguridad alrededor de las escuelas de 200 metros, "muchos establecimientos sin licencia permiten a los quinceañeros que accedan a páginas WEB e información subversiva e insana".

El Partido Comunista Chino (PCCh) anunció el mes pasado el inicio de una campaña para mejorar los valores de los menores de edad, cuya "alma ha sido corrompida por Internet".

Además, el Ministerio chino de Cultura creó también recientemente un comité censor para "purificar" Internet de los juegos de ordenador "malsanos" que pervierten a la juventud.

"Nos proponemos purificar el entorno cultural de Internet", indica la directiva del Ministerio de Cultura, que se ha propuesto limitar la hasta ahora incontrolada importación de juegos por ordenador.

La excusa utilizada por Beijing para reprimir la libertad de expresión en Internet fue la muerte de 24 universitarios en junio de 2002 en un Internet café pequinés a causa de un incendio provocado por dos quinceañeros.

Según Reporteros Sin Fronteras (RSF), 60 "ciberdisidentes" están en las cárceles chinas, cientos de miles de sitios y páginas web están filtrados y la práctica totalidad de correos electrónicos vigilados.

A pesar de la censura, que afecta a casi 50 mil sitios, el número de portales chinos en Internet aumentó el año pasado un 60,3% hasta alcanzar los 600 mil.

China se ha convertido en el segundo país del mundo en número de usuarios de Internet (80 millones) tras Estados Unidos, que supera los 150 millones de internautas.