Así lo denunció hoy en una conferencia del I Foro Social de las Américas el catedrático español Joan Martínez Alier, de la Universidad Autónoma de Barcelona, al afirmar que "esos especialistas primero observan el uso medicinal de las plantas de culturas indígenas".

"Después -añadió- sintetizan en sus laboratorios los principios activos y los patentan, con el fin de fabricar medicamentos a gran escala y apoderarse de importantes cuotas de mercado con fines puramente mercantilistas".

Alier citó el caso de una empresa estadounidense que elaboró una medicina contra el reuma y la artritis a partir de la "sangre de drago", la savia de un árbol subtropical, pero finalmente no pudo patentar el producto y la compañía quebró.

"Fue un caso raro, porque por lo general esas patentes son concedidas, y de esa manera se expolia a viejas culturas sus conocimientos tradicionales", precisó el catedrático.