Agencias. "Estamos comprometidos con este mercado y esta iniciativa es un  ejemplo del liderazgo que nuestra compañía está tomando para desarrollar servicios relevantes diseñados para la comunidad  hispana", dijo en entrevista con EFE David Wellisch, vicepresidente y gerente general de AOL Latino.  

La computadora AOL Optimizada se venderá a partir de esta semana en los almacenes de Office Depot en toda la nación a un precio de 299 dólares más la subscripción por un año a AOL Latino por 23.90 dólares al mes.

El paquete incluye ordenador, pantalla, impresora a colores,altavoces y el software AOL Office que incluye procesador de textos,  hoja de cálculo y todo lo necesario para las comunicaciones en línea, entre otras herramientas.

El sistema contiene, entre otras especificaciones, procesador Intel Celeron de 2.0 GHz, memoria de 256 MB y disco duro de 40 GB, y "lo interesante es que aunque es una computadora económica, es un producto muy completo que no sacrifica nada", puntualizó Wellisch.

Agregó que al diseñar el producto, "nos propusimos remover los obstáculos que no permiten a la comunidad hispana conectarse en línea desde sus casas".

Actualmente la penetración de la comunidad hispana en internet se mantiene a un bajo nivel de 36 por ciento, comparado con el 47 y 66 por ciento de los afroamericanos y la población en general, respectivamente.

"Cuando uno ve el segmento específico de los hispanos que hablan solamente español, la participación en internet es aún más baja", explicó Wellisch.

Sin embargo, dijo, el 70 por ciento de los hispanos "está convencido de la importancia que tiene la red cibernética para sus hijos en cuestión de estudios, educación y progreso en general". El ejecutivo explicó que las investigaciones de su compañía indican que entre los mayores obstáculos que encuentran los hispanos para participar de la red mundial está la barrera del idioma.

"Esta barrera es muy importante y ya la resolvimos  en octubre de 2003 cuando lanzamos AOL Latino", señaló.

El segundo obstáculo que destacó Wellisch es el precio de los  ordenadores, "y la percepción que tienen los latinos acerca de la relevancia del costo es muy alta".

Indicó que al preguntar a los hispanos sobre cuánto cuesta una computadora "usualmente la respuesta es entre 1.200 y 1.400 dólares, y pensamos que el lanzamiento de una computadora más económica e igualmente completa va a hacer un impacto profundo".

El tercer obstáculo que mencionó es la "relevancia", que implica cuán importante es el mundo en línea para los hispanos una vez que se conectan a internet.

La estrategia de la compañía en este sentido combina los servicios de AOL Latino con seis canales de programación exclusivamente hispana en español, y el lanzamiento de varios
servicios de gran demanda para esta comunidad.

Entre dichos servicios se encuentran los de transferencia de dinero y la compra de tarjetas telefónicas prepagadas virtuales.

"Estamos muy orgullosos de poder sacar esta computadora optimizada, y pensamos que la combinación de AOL Latino con este producto, cien por cien bilingüe, es una herramienta que va a tener un impacto muy profundo en el progreso de la comunidad", indicó. Aunque expresó no poder revelar cifras, Wellisch dijo que las expectativas de penetración de AOL en la comunidad hispana con el lanzamiento de este producto son "muy altas, muy ambiciosas".

La próxima semana AOL Latino inicia una campaña nacional de televisión, radio, correo directo y promociones locales piloto en Miami y Chicago y para promover el producto, que también se puede ordenar directamente por el teléfono