El tribunal falló a favor de Grokster, entre otras compañías, y dijo que el remedio a la piratería buscado por los estudios de cine y música llevaría a una revisión total de los estándares actuales los de derechos de autor, que la corte calificó de "poco aconsejable" y mejor dejarlo para el Congreso estadounidense.

El panel de tres jueces dijo que la historia ha demostrado que con las nuevas tecnologías los mercados tienen una forma de corregirse a sí mismos.

"En consecuencia, es prudente que los tribunales actúen con cautela antes de alterar las teorías de responsabilidad para atender abusos específicos en el mercado", escribieron los jueces en su fallo.

La corte señaló que las redes de intercambio de archivos, como los aparatos de vídeo, no deberían ser ilegalizadas porque tienen usos legales sustanciales basados en precedentes establecidos en la década de 1980 cuando los estudios cinematográficos lucharon contra los vídeos.

En juego en la disputa están, quizás, millones de dólares en futuros ingresos en el creciente mercado de descargas de películas y música digitales por Internet, un negocio que los sellos discográficos ya se han tomado en serio y que los estudios de Hollywood han comenzado a explorar seriamente.

La industria musical ha sufrido una caída en sus ventas en los últimos años y ha acusado de ello al intercambio ilegal de archivos de música, aunque otros dicen que la causa es la mala calidad de la música.

La Asociación de la Industria Cinematográfica de Estados Unidos sostiene que la copia ilegal de películas en vídeo cuesta a la industria unos 3.500 millones de dólares (unos 2.830 millones de euros) al año y teme que la piratería digital agrave este problema.