En las últimas semanas y durante los próximos meses, al menos una decena de
nuevos modelos van a permitir medir el auténtico interés de los estadounidenses
por los propulsores alternativos.
El mercado estadounidense absorbe anualmente unos 17 millones de unidades. Este
año, los híbridos totalizarán unas 87.000 unidades, y la consultora JD Power
calcula que aumentarán de forma progresiva hasta totalizar entre el cinco y el
diez por ciento del mercado para 2015.
A pesar de su precio más caro, que no es compensado por el menor consumo de
gasolina o algunas subvenciones gubernamentales, los híbridos están de moda en
este país.
El Toyota "Prius" tiene una lista de espera de clientes de casi seis meses, y el
hecho de que varias estrellas de Hollywood lo conduzcan no hace sino añadirle
atractivo.
Pero el modelo más novedoso de esta temporada es el Ford "Escape" híbrido. Se
trata del primer vehículo todoterreno con este tipo de motorización, que combina
un motor de gasolina y otro eléctrico.
Producido en la fábrica que Ford tiene en Kansas City (Misuri), el "Escape"
híbrido salió a la venta a comienzos de este mes septiembre y la empresa espera
vender al menos 30.000 unidades durante este año, a pesar de que cuesta 3.300
dólares más que el modelo equivalente de gasolina.
La firma japonesa Toyota, quien ha protagonizado buena parte del éxito inicial
de los híbridos con el "Prius", prepara el lanzamiento de varios modelos más con
este tipo de propulsión.
El Lexus "RX400h", previsto para marzo de 2005, será el primer todoterreno de
lujo con esta tecnología y tendrá un motor de seis válvulas de gasolina con 270
caballos de potencia. La marca de lujo de Toyota dice que ha recibido ya 9.000
peticiones.
Toyota también prevé lanzar para más poco adelante una versión híbrida de su
todoterreno mediano "Highlander".
Honda está ultimando también el lanzamiento para este otoño de una versión
híbrida de su "Accord", una de las berlinas de tamaño medio más populares de
EEUU, a un precio de sólo unos 2.000 dólares más que el modelo convencional.
El ahorro de los híbridos es especialmente grande en ciudad, con una reducción
de consumo de hasta un 75 por ciento, según las cifras de algunos fabricantes,
aunque normalmente la cifra es menor.
General Motors ha intentado un enfoque diferente, con versiones híbridas "light",
que ofrecen un ahorro de carburante más modesto en algunos "pick-up"
(camionetas) gran tamaño GMC "Sierra" y Chevrolet "Silverado".
Según GM, estos vehículos ofrecen un ahorro de combustible de entre el cinco y
el trece por ciento, pero su coste sólo es superior a los modelos convencionales
en algunos cientos de dólares.
Al lado de la acogida entusiasta de los híbridos, los motores de gasóleo o
diesel están comenzando un tímido pero apreciable intento de asentarse en EEUU.
Para ello tienen que luchar contra ciertas normativas medioambientales y contra
la mentalidad de los consumidores, que aún recuerdan con pavor los motores
diesel que conocieron en las década de 1970 y 1980: ruidosos, lentos y
humeantes.
Sin embargo, la nueva tecnología que combina turbo-alimentación con inyección
directa por conducto común ha hecho que los automóviles movidos por gasóleo
superen ya en Europa a los de gasolina, y algunas marcas están intentando
extender la tendencia a EEUU.
Volkswagen, que vende en EEUU cantidades reducidas de sus modelos "Golf", "Jetta"
y "Nuevo escarabajo" con motor TDI de 90 caballos de potencia, quiere extender
la idea con el "Passat TDI" de 136 caballos, en venta desde hace algunas
semanas, y que ha recibido numerosos elogios de los críticos.
Chrysler, por su parte, va a comenzar a vender a finales de este año una versión
diesel del todoterreno Jeep "Liberty", equipada con un motor 2,8 litros de 160
caballos, que proporcionaría una reducción de consumo en torno al 30 por ciento
respecto a las versiones de gasolina.
Por ahora no hay una cifra de ventas prevista. "Se trata de una prueba con un
número limitado para ver cómo es la recepción" del mercado, señaló a EFE un
portavoz de Chrylser, Max Gates.
Para este año, Chrysler prevé lanzar un "pick-up" Dodge "Ram" híbrido
diesel-eléctrico.
Mercedes-Benz, la otra rama del grupo DaimlerChrysler, ha comenzado a vender
este verano una versión diesel del "E320", un automóvil de lujo de tamaño
medio-grande.
Manufacturer |
Model
|
Model Year
|
Daimler-Chrysler |
Dodge Ram
|
2005
|
Daimler-Chrysler |
Mercedes S-class
|
2006
|
Ford |
Escape
|
2005
|
General Motors |
Chevy Equinox
|
2006
|
General Motors |
Chevy Silverado
|
2005
|
General Motors |
GMC-Sierra
|
2005
|
General Motors |
Saturn-VUE
|
2005
|
Lexus |
RX Hybrid SUV
|
2005
|
Toyota |
Highlander
|
2005
|
|