Por MARTA VILLALBA -
La constructora aeronáutica europea Airbus ha probado con éxito
una tecnología que posibilita el uso de teléfonos móviles a bordo de los
aviones. Aunque, para su implantación, primero habrá que salvar los obstáculos
normativos. En cualquier caso, Airbus espera permitir el uso de móviles en todos
sus aviones en dos años.
Uno de los mayores problemas para lograr el uso de los móviles en los aviones es
que las señales de telefonía no llegan o son muy débiles debido a la altura y la
velocidad alcanzada por las aeronaves. Airbus, en colaboración con la empresa
Icarelink, especializada en telecomunicaciones, salvó esta dificultad colocando
un "pico cell" (torre celular) en el interior del avión. Así, las señales de
telefonía móvil iban primero al "pico cell" y después a un servidor que las
enviaba a tierra a través de la red de satélites de comunicaciones Globalstar y,
finalmente, a las redes de telefonía.
Tecnología inalámbrica
La compañía probó, también con éxito y para incorporarlas en los aviones
comerciales, tecnologías inalámbricas (Wi-Fi y Bluetooth) en la cabina de un
avión A340-600, mediante el satélite Inmarsat SWIFT64 para conectar con tierra.
Así, culminó un programa de investigación en colaboración con el consorcio "Wireless
Cabin", liderado por el Centro Aeroespacial de Alemania y apoyado por la
Comisión Europea. En este vuelo, se experimentó el servicio GSM, el acceso a
Internet, el correo electrónico y la red virtual privada (VPN), así como los
servidores de la intranet de a bordo, los ordenadores de bolsillo para uso de la
tripulación y la telemedicina (simulando una emergencia médica).
El fabricante estadounidense Boeing, por su parte, lleva meses probando
un teléfono inalámbrico conectado a su servicio de Internet de alta velocidad "Connexion
by Boeing" para comunicaciones desde la cabina del avión con el centro de
operaciones de una aerolínea o con el centro de atención al cliente de "Connexion
by Boeing". El teléfono y el servicio estarán listos para comercializarse en
la segunda mitad de 2005.
"Para el uso de teléfonos móviles a bordo -indican fuentes de Boeing- todavía
hay algunos obstáculos regulatorios. Hasta 2006 no se conseguirán los permisos
necesarios, y eso no significa que incluso en ese año se ofrezca esta
posibilidad. Eso dependerá de que entonces las aerolíneas quieran ofrecer ese
tipo de servicios".
Desde la aerolínea alemana Lufthansa afirman que para que el uso de los
teléfonos móviles sea posible en los aviones de la compañía "sería necesario
hacer una reforma de las regulaciones vigentes en Alemania, por lo que se están
llevando a cabo una serie de conversaciones con el Ministerio Federal de
Transporte".
En los vuelos de Iberia, está permitido utilizar el teléfono móvil hasta
que se cierran las puertas del avión. Excepto en el rodaje, despegue y
aterrizaje, también es posible usar dispositivos electrónicos como reproductores
de CD, consolas portátiles de videojuegos, ordenadores personales y PDA, entre
otros aparatos. Desde hace un año, la aerolínea ofrece en todos los aviones de
la flota 340 un servicio de envío de mensajes SMS y correo electrónico a los
pasajeros de primera clase y business. Las comunicaciones se efectúan, por 2,1
dólares por mensaje, desde unas pantallas integradas en los reposabrazos de los
asientos. De ahí llegan a tierra a través de la red de satélites de cobertura
mundial ARINC GLOBALinkson. En tierra, llegan a su destino mediante el sistema
Tenzing.
Internet
Mientras se modifican las regulaciones y se ensaya con la tecnología, lo que ya
es una realidad es la conexión a Internet a alta velocidad desde el aire.
Existen varios servicios de este tipo, pero el más completo es el mencionado "Connexion
by Boeing", que permite el envío de correos electrónicos (con ficheros adjuntos)
desde ordenadores portátiles propios de los pasajeros o desde los instalados en
el avión.
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