Las juntas directivas de ambas empresas indicaron que han aprobado esa transacción.

Los accionistas de Nextel recibirán aproximadamente 1,28 acciones en la nueva firma y 50 centavos de dólar en efectivo por cada título de Nextel, valorado a 32,63 dólares, informaron las empresas.

Con la operación, la nueva firma que surja de la misma tendrá más de 35 millones de clientes en Estados Unidos y se convertirá en la tercera mayor compañía de telefonía celular después de Cingular Wireless y Verizon Wireless.

Sprint confirmó que se desprenderá de sus operaciones de telefonía local como parte de la fusión. La compañía combinada se conocerá como Sprint Nextel.

Las acciones de Nextel se cotizaron a 29,99 dólares al cierre de las operaciones el martes y subieron un 1,7 por ciento esta mañana.

Los títulos de Sprint ganaron un 2,7 por ciento y cerraron a 25,10 dólares el martes, y bajaron un 1,6 por ciento hoy antes de la apertura de los mercados.

Las firmas indicaron que esperan completar la fusión en la segunda mitad de 2005 una vez que obtengan todas las aprobaciones de las autoridades reguladoras. El monto que se pagará en efectivo por la operación rondará los 2.800 millones de dólares.

Por el acuerdo anunciado hoy el presidente y ejecutivo principal de Sprint se convertirá en presidente y ejecutivo principal de Sprint Nextel. El actual presidente y ejecutivo principal de Nextel, Timothy Donahue, será presidente del directorio de Sprint Nextel.

En un comunicado, Forsee señaló que "esta fusión coloca a Sprint Nextel en posición para un éxito mayor que el que hubiera logrado por sí sola cada una de las compañías".

"Confiamos en que Sprint Nextel traerá eficiencias que beneficiarán a los clientes, accionistas y empleados", añadió.

Las dos empresas tienen "culturas compatibles" según Forsee, quien agregó que la fusión ahorrará más de 12.000 millones de dólares en costos de operación e inversiones de capital. El ejecutivo no dijo cuántos trabajadores perderán sus empleos.