Agencias - Los consumidores estadounidenses retiran o reemplazan cerca de 133.000 computadoras personales diarias, según la empresa Gartner Inc.
EBay anuncia cada año computadoras nuevas y usadas valoradas en 2.500 millones de dólares, además de equipos electrónicos como teléfonos celulares, video juegos o computadoras portátiles valorados en otros 2.500 millones de dólares.

Pero como relativamente pocas personas están dispuestas a pagar un reciclaje profesional, y muchos no desean librarse del disco duro que posee información personal, las máquinas terminan frecuentemente en sótanos, estacionamientos y dormitorios vacíos.

De no desecharlos apropiadamente, las computadoras personales pueden emitir numerosas toxinas contaminantes, tales como plomo, cadmio, cromo y mercurio.

"No quieres echarlas a la basura, y no sabes qué hacer con ellas", dijo la presidenta de eBay Meg Whitman, quien lanzó la iniciativa "Rethink" durante la Convención Anual de Equipos Electrónicos en Las Vegas.

La campaña gira en torno a una página de internet, http://ebay.com/rethink, donde los estadounidenses con equipos que no usan pueden informarse sobre cómo desecharlos apropiadamente.

La página incluye un programa que puede bajarse de internet y que borra toda información de los discos duros, garantizando al propietario que su información personal y financiera no será compartida.

Otros patrocinadores corporativos incluyen Apple Computer Inc., Gateway Inc., Hewlett-Packard Co., International Business Machines Corp. e Ingram Micro Inc., así como el Servicio Postal, que en ocasiones ayudará a distribuir las computadoras a centros de reciclaje.

Según una investigación encargada por la Coalición de Tóxicos de Silicon Valley, casi la mitad de los hogares estadounidenses tienen equipos electrónicos en buen estado que no usan. Casi 400 millones de aparatos irán a la basura en el 2010.

Los aparatos, desde viejos reproductores MP3 hasta servidores corporativos de costo millonario, pueden revenderse.

Para quien desee donarlos, eBay los comunicaría con organizaciones de caridad, tales como organizaciones educativas sin fines de lucro que distribuyen computadoras usadas a comunidades pobres.