El teclado de John Parkinson, |
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Un ingeniero californiano con conocimientos de psicología, ha creado un teclado
que promete ser la solución a los pesados cursos de mecanografía y el síndrome
del túnel carpiano que afecta a quienes pasan horas tecleando ante un monitor.
En un alarde de modestia su inventor, John Parkinson, lo ha bautizado
como New Standard Keyboard.
Pero Parkinson no es el primer inventor que intenta erradicar el teclado QWERTY,
llamado así por las primeras seis letras que hay de las teclas de la izquierda,
de los escritorios. Nadie ha conseguido arrebatar el dominio de la palabra
tecleada a este veterano compañero de escritores y oficinistas.
Su historia se remonta a 1867, cuando Christopher Latham Sholes, un
polifacético habitante de Milwakee -era político, filósofo, ingeniero y editor-
registró la patente de la primera máquina de escribir.
El dispositivo estaba basado en un diseño previo que el inventor británico
Henry Mill había patentado en 1750. Y pensaba utilizarlo como un numerador
automático de páginas de libros pero no tardó en darse cuenta de que la máquina
sería capaz de escribir todas las letras del alfabeto con unas ligeras
modificaciones.
Sholes pasó varios años perfeccionando su invento, pero nunca llegó a ser un
producto comercial debido a numerosos problemas técnicos. Por ejemplo, que las
las varillas que imprimían la letra en la página se atascaban cuando el usuario
tecleaba muy rápido.
Para frenar la velocidad de escritura, Sholes cambió la distribución de las
teclas una y otra vez hasta dar con la disposición que separara al máximo las
varillas de las letras más usadas, de manera que estas no "tropezaran" en su
viaje hacia el papel.
A pesar de que nunca llegó a ver su producto terminado, sus esfuerzos no fueron
en vano. La primera máquina comercial, de la compañía Remington, tomó
prestados la disposición de las teclas de Shole y añadió algunas variantes para
que la palabra Type Writer, nombre comercial de la máquina, pudiera
escribirse con las letras de una sola fila.
Este pequeño juego de marketing determinó la disposición de las teclas de la
máquina de escribir y, posteriormente, los teclados de los ordenadores.
Los avances técnicos de las nuevas máquinas eléctricas pronto resolvieron el
problema de las varillas que se enredaban, pero aun así los intentos por acabar
con el viejo teclado no han sido exitosos.
Uno de los diseños más firmes fue el propuesto en 1930 por el pedagogo
americano August Dvorak. Tras estudiar el teclado de Sholes y Remington
llegó a la conclusión de que sus compatriotas habían hecho un trabajo excelente
para frenar la velocidad de escritura, ya que la combinación de teclas escogida
era incluso menos eficiente que una creada completamente al azar.
Dvorak creó un nuevo tipo de teclado, distinto para cada lengua, y un 25% más
eficaz que el teclado QWERTY, según distintos expertos. El nombre del teclado
fue tomado del de su inventor y fue conocido como DVORAK.
El ejército estadounidense, tras la II Guerra Mundial, intentó introducir el
nuevo modelo de Dvorak con escaso éxito.
Un estudio elaborado por la marina americana concluía que la inversión en
entrenamiento para usar la nueva disposición de teclas se recuperaba en sólo
diez días gracias al aumento en productividad, pero a pesar de los sólidos
argumentos económicos este teclado nunca llegó a popularizarse.
Eso si, la mayoría de los sistemas operativos modernos incluyen los drivers
necesarios para utilizar este tipo de teclados aunque la mayor dificultad a la
hora de usar el Dvorak no es instalarlo, sino encontrar uno en la tienda.
Otras configuraciones de teclas menos conocidas sí han conseguido encontrar un
hueco en mercados especializados o minoritarios. La empresa británica Maltron,
por ejemplo, fabrica teclados especiales para discapacitados que pueden usarse
con una sola mano, o con la boca. Las teclas se ordenan de formas diferentes
para facilitar la escritura incluso si hay poca movilidad en los dedos.
Por otra parte en algunos países, como en Francia, el estándar es el teclado
AZERTY con una disposición distinta de las teclas.
Frogpad es una empresa tejana que también ha conseguido destacar en la
invención de alternativas a QWERTY. Sus teclados, que sólo tienen 24 teclas, se
manejan con una única mano y pueden sujetarse con la otra mientras se escribe.
Esta característica permite usarlos sin necesidad de tener un escritorio por lo
que son un accesorio perfecto para agendas electrónicas o teléfonos móviles. El
aprendizaje del nuevo sistema solo lleva una semana.
El New Standard Keyboard, que sale a la venta en abril, costará 50 euros y su
creador piensa que, en un principio, puede tener éxito entre las personas de
edad avanzada debido al gran tamaño de sus teclas. Si consigue al menos ese
nicho de mercado podrá vivir para competir otro día con el omnipotente QWERTY.
Si no, pasará a la historia como otro intento fallido de acabar un teclado que
todos consideran muy mejorable, pero que nadie está dispuesto a cambiar.
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El nuevo teclado desarrollado por Frogpad está basado en un
esquema de distribución ergonómica de teclas diseñado entorno a las
15 letras más usadas en el alfabeto inglés.
El FrogPad rompe con el viejo código QWERTY de colocación de las
teclas para ofrecer una distribución más adecuada y cómoda para
este tipo de dispositivos de entrada de datos.
Según el fabricante después de un periodo de adaptación de
aproximadamente 8 horas, el usuario será capaz de alcanzar ratios
de introducción de texto de 40 palabras por minuto. |
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