Los archivos “raw” (algo así como “crudos”) pertenecen al formato propietario de cada máquina fotográfica, y se producen antes que la imagen sea converitida a otro clase de formatos, como JPEG. Este tipo de archivo contiene los datos reales producidos por los sensores de la cámara, antes que los datos sufran cualquier proceso.

Dentro de los parámetros de la fotografía estándar, se lo podría comparar al “negativo”.

El formato “raw” está tomando importancia en el mundo de la fotografía digital debido a que este tipo de archivo preserva la fidelidad original de la imagen. Un archivo “raw” contiene más cantidad de información, y por lo tanto más calidad que un archivo JPEG o TIFF. Al poder acceder directamente al “raw” los usuarios podrán modificar distintos parámetros, como grado de exposición o color, con mayor alcance y precisión.

Además de la integración de este tipo de archivos con Longhorn, Microsoft anunció que en el corto plazo lanzará un visualizador de imágenes “raw” para XP. Este software sería gratuito, y permitiría hacer una vista previa de cada archivo “raw”, para después poder verlo en tamaño completo. Además, se espera la próxima versión de la aplicación Digital Image Suite de Microsot también sea compatible con este formato.

Como parte de su proceso para integrar la fotografía digital a Windows, la empresa está desarrollando un programa de certificaciones para los codecs de este tipo de archivos. De esta manera, Microsoft quiere asegurarse que no existan problemas de incompatibilidades.

Según el sitio crn.com, los expertos de la industria apoyan la estrategia de Microsoft, ya que afirman que era necesario que los fabricantes de cámaras comenzara a estandarizar las imágenes “raw”. De todas maneras, tomará bastante tiempo hasta que todos los proveedores de hardware digital se decidan a pasar de los formatos propietario de cada cámara a estándares más extendidos.

Así, aunque Canon, Fuji y Nikon ya figuran dentro de los planes de estandarización de Microsoft, dos “players” importantes como Eastman Kodak Co. y Sony Corp aún no figuran en la lista de empresas que se sumarán a la iniciativa.